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BROCKTON - O juiz Scott L. Kafker, da Suprema Corte Judicial, negou um pedido de licença para apelar da negação de uma moção para um novo julgamento apresentada em nome de Steven James, que assassinou brutalmente um homem de Rockland com um taco de beisebol, anunciou hoje o promotor público do condado de Plymouth, Timothy J. Cruz.
Em 11 de abril de 1995, um júri do Condado de Plymouth condenou Steven James por homicídio em primeiro grau pela morte de Edward Sullivan, de 22 anos. James foi condenado a uma pena obrigatória de prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional.
Em 21 de fevereiro de 1994, James, então com 17 anos, e vários de seus amigos estavam no estacionamento de uma lanchonete em Rockland. A certa distância, perto de uma van pertencente a Sullivan, começou uma discussão entre Sullivan e Steven DiRenzo, um dos amigos de James. O Sr. Sullivan tirou um taco de beisebol de sua van e o usou para afastar DiRenzo, mas não o balançou de fato. DiRenzo então chamou James que, com vários outros amigos, correu em direção à van e começou a zombar de Sullivan. Durante esse encontro, Sullivan, que foi empurrado para o chão, deixou cair o bastão e ficou imóvel de bruços enquanto seis ou sete pessoas o golpeavam e chutavam repetidamente. Durante o espancamento, Sullivan implorou para que parassem e não fez nenhuma tentativa de revidar. James pegou o taco e o golpeou três vezes na cabeça de Sullivan, esmagando seu crânio e dilacerando seu cérebro. Sullivan foi levado a um hospital, onde morreu dois dias depois em decorrência dos ferimentos na cabeça.
Em 2013, James apresentou uma moção para um novo julgamento que foi negada. James foi condenado novamente à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional porque cometeu o assassinato quando tinha menos de 18 anos de idade. Depois disso, James entrou com um pedido, de acordo com a cláusula de gatekeeper da G.L.
James, que foi condenado a uma pena de prisão de até três anos de prisão por um crime de homicídio, no Capítulo 278, Seção 33E, buscando permissão para recorrer da negação de sua moção para um novo julgamento. James argumentou que não estava sujeito à disposição do gatekeeper.
Em 1º de agosto de 2017, a SJC emitiu seu parecer afirmando que a disposição do gatekeeper "se aplica a um réu juvenil que, como James, teve um recurso direto, recebeu revisão plenária e, após essa revisão, continua condenado por homicídio em primeiro grau".
Nesse momento, o caso de James retornou ao juiz singular para análise de sua petição de gatekeeper. De acordo com a Lei Geral de Massachusetts, um réu não pode recorrer da negação de uma moção para um novo julgamento em um caso de homicídio de primeiro grau para o tribunal pleno, a menos que o juiz único determine que o réu apresentou "uma questão nova e substancial que deve ser determinada pelo tribunal pleno". Ontem, o juiz singular Kafker negou a petição de James.
"Estamos satisfeitos com a opinião do juiz único", disse o promotor Cruz. "Edward Sullivan foi assassinado de forma trágica e sem sentido por Steven James, que empunhava um taco de beisebol. O juiz reconheceu que o Sr. James não conseguiu levantar uma questão nova e substancial que justificasse uma nova revisão e decidiu de acordo com isso."
A moção de oposição perante o Juiz Único foi tratada no Condado de Plymouth pelo Promotor Público Assistente Robert Thompson. O caso foi levado a julgamento pelo Primeiro Promotor Distrital Assistente, Richard Savignano.