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BROCKTON - O Tribunal de Apelações de Massachusetts confirmou a condenação por homicídio doloso em segundo grau de uma mulher que provocou um incêndio em um prédio de três andares em Brockton, que deixou uma mulher morta e crianças e inquilinos pulando do prédio em chamas para salvar suas vidas, anunciou hoje o Promotor Público do Condado de Plymouth, Timothy J. Cruz.
Em 10 de março de 2010, um júri do condado de Plymouth condenou Chiteara Thomas, hoje com 34 anos, por homicídio em primeiro grau, incêndio criminoso e 13 acusações de tentativa de homicídio por ter provocado o incêndio mortal em julho de 2006 na Montello Street, 779, que deixou Olinda Calderon, de 28 anos, morta e feriu muitas outras pessoas. Em setembro de 2014, a Suprema Corte Judicial confirmou a condenação de Thomas por incêndio criminoso, mas reverteu as outras condenações. Naquela ocasião, o promotor Cruz anunciou que julgaria Thomas novamente. No novo julgamento, em 13 de maio de 2017, Thomas foi condenada por homicídio doloso de segundo grau. Thomas recorreu de sua condenação ao Tribunal de Apelações de Massachusetts, levantando várias questões, incluindo a de que sua condenação por homicídio doloso de segundo grau foi baseada em provas legalmente insuficientes, bem como uma série de outras alegações, incluindo a de que a negação de sua moção para reduzir o veredicto foi um abuso de discrição e que a decisão no caso Commonwealth v. Brown sobre homicídio doloso deveria ser aplicada ao seu caso retroativamente.
Hoje, o Tribunal de Recursos emitiu sua decisão determinando que as provas eram suficientes para apoiar o veredicto do júri de homicídio doloso em segundo grau. O Tribunal de Recursos rejeitou a alegação do réu de que a morte da Sra. Calderon não foi a consequência natural e provável de suas ações, observando que as provas no segundo julgamento foram substancialmente as mesmas do primeiro julgamento e que a "sequência natural e contínua" do incêndio causou a morte da Sra. Calderon por inalação de fumaça. O Tribunal de Recursos também considerou que a "doutrina da fusão" não se aplicava à condenação por homicídio doloso quando o crime antecedente era incêndio criminoso.
O Tribunal de Recursos rejeitou o argumento do réu de que o juiz do julgamento abusou de sua discrição ao não reduzir o veredicto para homicídio involuntário. Por fim, a Corte concluiu que a decisão de Brown não deveria ser aplicada retroativamente.
"Estamos satisfeitos com o fato de o Tribunal de Apelações de Massachusetts ter confirmado a condenação de Chiteara Thomas", disse o promotor Cruz. "Por causa de uma briga com um inquilino, quando a Sra. Thomas ateou fogo em um prédio cheio de famílias dormindo, ela tinha a intenção de matar. Olinda Calderon perdeu a vida, sua filha bebê perdeu a mãe e os sobreviventes sofreram ferimentos graves. Os esforços heróicos dos bombeiros de Brockton salvaram a vida de muitas pessoas, e a continuação desse caso tem como objetivo obter justiça para a Sra. Calderon, sua família e os sobreviventes daquela manhã de pesadelo."
Em 6 de julho de 2006, às 5h45 da manhã, os bombeiros de Brockton responderam à 779 Montello Street para informar sobre um incêndio. Ao chegarem, os bombeiros encontraram a residência multifamiliar de três andares tomada pelas chamas. Os bombeiros de Brockton resgataram três vítimas do sexo feminino que, no momento em que o incêndio começou, estavam dormindo no apartamento do terceiro andar. Elas foram identificadas como um bebê de um mês de idade e duas mulheres, de 46 e 21 anos. As três vítimas foram transportadas para hospitais de Boston com queimaduras, lacerações e inalação grave de fumaça. Os bombeiros de Brockton também localizaram a Sra. Calderon, no apartamento do terceiro andar. Ela estava inconsciente e sofreu queimaduras graves em seu corpo. Ela foi levada ao Massachusetts General Hospital, onde foi declarada morta no dia seguinte. Uma autópsia revelou que ela morreu por inalação de fumaça e queimaduras térmicas sofridas no incêndio.
No momento do incêndio, havia sete pessoas dormindo no apartamento do segundo andar. Um transeunte, que viu a casa em chamas, correu para dentro da casa em chamas gritando para que as pessoas saíssem. Ele então se posicionou embaixo de uma janela do segundo andar e pegou as três crianças que foram jogadas para ele pelos pais do segundo andar. Em seguida, ele amorteceu a queda das outras vítimas do segundo andar quando elas pularam do apartamento do segundo andar. As vítimas do segundo andar foram transportadas para vários hospitais, onde foram tratadas por choque, inalação de fumaça, ossos quebrados e lacerações.
A investigação revelou que Thomas estava envolvida em uma disputa constante com um inquilino do apartamento do primeiro andar. Thomas havia sido preso pela polícia de Brockton em 3 de julho de 2006 por invasão de propriedade na casa e testemunhas relataram que ela havia quebrado várias janelas do apartamento do primeiro andar e ameaçado "incendiar o local".
Testemunhas também relataram ter visto Thomas ir até aquele endereço na noite de 5 de julho de 2006 e, momentos antes do incêndio, uma testemunha a observou alcançar uma das janelas que havia quebrado anteriormente e depois fugir do local. Em poucos minutos, as testemunhas viram o fogo tomar conta de toda a residência. Soldados da Polícia Estadual de Massachusetts designados para a Seção de Investigação de Incêndio e Explosão da Polícia Estadual do Escritório do Marechal de Incêndio do Estado investigaram a causa e a origem do incêndio e determinaram que ele foi provocado intencionalmente por uma chama aberta que acendeu as cortinas da janela.
A promotora assistente Laurie Yeshulas cuidou do caso perante o Tribunal de Apelações, enquanto a primeira promotora assistente Christine Kiggen e a promotora assistente Keara Kelley processaram o caso no julgamento.