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BROCKTON - A Suprema Corte Judicial de Massachusetts confirmou hoje a condenação por homicídio em primeiro grau de Thomas Buttimer pelo assassinato de Norma DesRoche em 2013, anunciou o Promotor Público do Condado de Plymouth, Timothy J. Cruz.
Em 12 de julho de 2013, aproximadamente às 12h03, a polícia respondeu a uma chamada para o 911 de um homem na 174 Highland Street que informou ter encontrado sua esposa, Norma DesRoche, de 65 anos, na escada, sangrando e sem reação. Os bombeiros de Middleboro foram os primeiros a chegar ao local e estavam dentro da casa coletando informações quando o sargento da polícia de Middleboro, Joseph Perkins, saiu da casa para pedir reforços. Nesse mesmo momento, Buttimer apareceu de uma área arborizada próxima e apontou um rifle para Perkins. Perkins ordenou que Buttimer largasse o rifle várias vezes antes de finalmente atirar e subjugar Buttimer.
DesRoche foi levada para o Tobey Hospital, onde foi declarada morta pouco tempo depois. O médico legista do estado determinou que a causa da morte foi um único ferimento de bala no peito.
Em novembro de 2015, Buttimer foi condenado por assassinato em primeiro grau e sentenciado a cumprir prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, além de ter sido condenado a cumprir 18 a 20 anos de prisão estadual concomitantemente à acusação de assalto à mão armada com intenção de assassinato. Ele também foi condenado a cumprir um ano na Casa de Correção por cada uma das três acusações de posse de armas de fogo e condenado a cumprir de quatro a cinco anos em prisão estadual pela acusação de assalto e agressão com arma letal. No julgamento, os jurados ouviram que uma busca na casa revelou que Buttimer usou uma pá para arrombar um cofre de armas localizado no porão. Três rifles foram retirados, incluindo o rifle que Buttimer usou para disparar o tiro fatal contra a Sra. DesRoche e apontar para o Sargento Perkins.
A apelação do réu à SJC se concentrou na suficiência das provas e na operacionalidade da arma de fogo. Buttimer alegou que as provas eram insuficientes para sustentar sua condenação por homicídio porque não relacionavam o projétil que matou DesRoche com a cápsula disparada pelo rifle. Buttimer também alegou que não deveria ter sido condenado por agredir os socorristas com o rifle porque o rifle não estava operável na ocasião e o juiz deu instruções conflitantes ao júri durante o julgamento. A SJC considerou que "...não houve erro reversível. A evidência foi suficiente para provar que o réu atirou e matou a vítima com um "projétil de classe calibre .22" disparado de um rifle Winchester calibre .32-.40. Esclarecemos também que uma arma de fogo ou outra arma não precisa estar em funcionamento para provar agressão por meio de uma arma perigosa ou agressão armada com intenção de matar." Com relação às instruções do júri, a SJC concluiu que "nessas circunstâncias, não havia risco substancial de um erro judiciário devido à instrução errônea". "Os apoiadores de Norma lotaram a sala do tribunal para o julgamento de seu assassino", disse o Promotor Cruz. "A decisão de hoje da SJC reforça o fato de que a justiça foi feita nesse assassinato sem sentido de uma mãe, esposa, irmã, avó e enfermeira."
O caso foi processado pelos Procuradores Distritais Assistentes Jessica Kenny e Josh Gedraitis e foi investigado por Detetives da Polícia Estadual designados para a Procuradoria Distrital do Condado de Plymouth e pela Polícia de Middleboro. O promotor público assistente Nathaniel Kennedy cuidou do caso na apelação.