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BROCKTON - O Promotor Público do Condado de Plymouth, Timothy J. Cruz, anunciou que o Tribunal de Apelações de Massachusetts emitiu hoje uma decisão no caso Commonwealth vs. Heidi Erickson, uma mulher condenada por acusações de crueldade contra animais por negligência no cuidado de vários gatos.
Em 16 de dezembro de 2010, um júri considerou Heidi Erickson culpada de oito acusações de crueldade contra animais envolvendo oito gatos persas. Erickson morava em um apartamento em Plymouth em março de 2009, quando os gatos foram encontrados desnutridos, doentes e cobertos de fezes. Após sua condenação, Erickson apresentou duas moções para um novo julgamento, que foram negadas pelo Tribunal de Primeira Instância. A apelação direta de Erickson e suas apelações contra as recusas de suas moções para um novo julgamento foram consolidadas.
Em sua decisão não publicada hoje, o Tribunal de Apelações de Massachusetts rejeitou Erickson em seis alegações diferentes. O Tribunal determinou que a juíza de primeira instância não abusou de seu poder discricionário ao limitar o testemunho do perito do réu quando o perito era favorável à defesa. Havia provas suficientes de crueldade animal em relação a todos os gatos e a juíza fechou a sala de audiências por um breve período para determinar se os jurados haviam sido expostos a uma influência externa.
O Tribunal rejeitou sua alegação de que o depoimento de um funcionário do departamento de saúde da cidade de Plymouth, que não estava disponível no momento da moção de supressão, colocou em dúvida a decisão do juiz de moção de negar a moção de supressão de Erickson. O Tribunal de Recursos também rejeitou a alegação de Erickson de que os mandados de busca emitidos em março de 2009 não foram baseados em causa provável. Por fim, o Tribunal de Recursos negou a alegação de Erickson de que ela deveria ter sido condenada por apenas uma acusação de crueldade contra animais, já que os oito gatos constituíam um "cache" de gatos. O estatuto de crueldade animal de Massachusetts se refere à crueldade contra "um animal", indicando a intenção do Legislativo de processar casos de crueldade contra animais individuais.
"Estamos satisfeitos com a decisão de hoje do Tribunal de Apelações", disse o promotor Cruz. "Esses gatos foram encontrados gravemente desnutridos e maltratados e mereciam mais do que isso de seu dono." Os procuradores distritais assistentes Doug Humphrey e Kimberly Cronin cuidaram do julgamento e a procuradora distrital assistente Keara Kelley cuidou das moções para um novo julgamento no caso. A promotora assistente Carolyn Burbine cuidou da apelação do caso para a Commonwealth.
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