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Le sovvenzioni aiutano gli sforzi della polizia per la salute mentale
Espresso Hanson
LUGLIO 21, 2022 DI TRACY F. SEELYE, REDATTORE ESPRESSO
Il dipartimento di polizia di Hanson otterrà presto un nuovo "ufficiale", un cane da conforto golden retriever, da utilizzare principalmente nelle scuole.
Il capo Michael Miksch ha detto che si aspetta che il cane faccia frequenti visite al Centro per anziani, dove anche il responsabile delle risorse scolastiche Derek Harrington è un ufficiale di collegamento.
Durante il suo rapporto regolare al Select Board, Miksch ha informato i membri sul programma di comfort dog, un clinico di salute mentale che sta cercando di condividere con altri tre dipartimenti dell'area e un processo di accreditamento, che il dipartimento sta ora subendo, e che si aspetta che la certificazione sia completata entro un anno e l'accreditamento completo "prima di partire".
Il Select Board ha approvato all'unanimità il programma di comfort dog e il relativo protocollo d'intesa riguardante l'animale.
Il dipartimento ha ricevuto una sovvenzione di $ 5.000 dall'ufficio del procuratore distrettuale Timothy Cruz per un cane di conforto, che le scuole avevano chiesto, ma, mentre il cane sarà ampiamente utilizzato dal distretto scolastico, la sovvenzione è progettata per i dipartimenti di polizia.
Miksch ha ammesso di essere stato scettico all'inizio, ma da allora ha visto il valore dei cani.
"Se me lo avessero chiesto un paio di anni fa, avrei risposto: 'Non c'è modo di comprare un animale domestico per i poliziotti'", ha detto. "Avere una mente un po' più aperta e in realtà fare ricerche un po' di più, queste cose sono incredibili".
Non può essere definito un cane da terapia perché il reparto non può fornire un servizio, ma può essere utilizzato come animale di conforto.
"Il modo in cui è iniziato tutto questo è stato che le scuole avevano detto che ne avrebbero davvero voluto uno per l'ufficio di orientamento, ma ho detto loro: 'Non sono pronto a farlo'", ha detto. Ha esaminato le sovvenzioni, che erano per le forze dell'ordine. La sovvenzione di Cruz – finanziata attraverso i soldi del sequestro della droga – pagherà il cane stesso, anche se trascorrerà la maggior parte del suo tempo nelle scuole.
È stato negoziato un memorandum d'intesa con il sindacato, in cui le principali preoccupazioni erano: come sarebbe stato utilizzato il cane, chi se ne sarebbe preso cura e chi sarebbe stato responsabile di eventuali questioni finanziarie. Non hanno preso alcuno stipendio aggiuntivo per questo.
"Il mio obiettivo è un programma a 0 dollari per i contribuenti", ha detto Miksch, sottolineando che il programma di formazione riceve molte donazioni pubbliche e che i funzionari sono interessati a fare raccolte fondi secondarie. Ci sarà, tuttavia, necessaria un'assicurazione di responsabilità civile e sanitaria – forse circa 2.000 dollari all'anno – per il cane, ma che può essere coperta attraverso il normale budget della polizia.
Il dipartimento sta lavorando con Golden Opportunities for Independence (GOFI) che addestra cani da terapia e di servizio, nonché cani da conforto.
Sette cani di conforto K-9 della polizia, principalmente della contea di Norfolk, sono già nel programma, lavorando con le scuole.
Per eventuali costi rimanenti, Miksch ha detto che un paio di persone si sono già offerte di fare donazioni direttamente a GOFI, un'organizzazione 501 (c) 3.
Il membro del consiglio di amministrazione Joe Weeks, che ha lavorato con i servizi per l'infanzia e la famiglia, ha detto che sarà un grande stimolo per il morale della città.
"Non c'è davvero nessun aspetto negativo in quello che stai facendo", ha detto.
Miksch ha detto che sarebbe anche una risorsa per il centro anziani, dove alcune persone hanno espresso entusiasmo perché, pur amando i cani, non sono più in grado di avere un cane di grossa taglia e sarebbero felici di ricevere una visita.
"Ho detto all'agente Harrington che sarebbe diventato la seconda persona più popolare della città, dopo il cane", ha detto Miksch.
"I dipendenti del municipio hanno bisogno di una piccola visita di tanto in tanto", ha detto Laura FitzGerald-Kemmett, presidente del consiglio di amministrazione. "Quando sarà pronta, ci piacerebbe farci una piccola visita".
Miksch ha detto che il cane potrebbe fermarsi già la prossima settimana.
Dopo il servizio, il cane può rimanere con la famiglia dell'ufficiale a meno che non ci siano errori di addestramento o altri problemi.
Il cane, una femmina di 5 mesi, sta già mostrando un talento per il tracciamento e può essere utilizzato per le ricerche di persone autistiche o anziane scomparse.
"Non manderemo Cujo là fuori con la museruola per trovarli e spaventarli", ha detto Miksch. "Il cane si siederà accanto a loro e li leccerà e saranno felici e tutto sarà meraviglioso".
Miksch ha detto che sta anche lavorando con le città di Carver, Plympton e Halifax per ottenere una sovvenzione attraverso i servizi per l'infanzia e la famiglia a New Bedford e Plymouth per un intervento di crisi che finanzierebbe un medico in una delle tre stazioni dell'area per ridurre la necessità di trasportare le persone in ospedale su chiamate psichiatriche e per il follow-up quando c'è bisogno di servizi di salute mentale.
"Siamo poliziotti", ha detto, "Sappiamo quando qualcuno non ha ragione o sappiamo che sta bene, e a volte c'è una grande zona grigia", ha detto. "Questo aiuterà molto".
Il processo di accreditamento prevede una revisione di 179 standard che devono essere soddisfatti dal dipartimento.
"La buona notizia è che facciamo queste cose sia in pratica che per iscritto", ha detto Miksch. "Ma è ora di mettere tutto per iscritto".
Ci sono stati anche cambiamenti negli standard di formazione degli agenti di polizia come parte della legge di riforma della polizia dello stato, che impone alcuni cambiamenti, che anche Hanson sta seguendo.
Ha detto che anche i regolamenti del dipartimento sono in fase di aggiornamento, che non erano stati aggiornati da quando è stato assunto nel 2013.
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Portano gioia e guarigione a persone giovani e meno giovani.
27 dicembre 2022
HINGHAM - Opry, un cane da conforto della polizia, scodinzola mentre gli studenti della Hingham High School la accarezzano e sorridono mentre attraversano il corridoio tra le lezioni.
"È molto bello avere un cane da supporto nella nostra scuola", ha dichiarato Elyse Jones, 18 anni, della Hingham High School. "Opry è stato un grande aiuto per la comunità scolastica. È davvero unica e unisce le persone".
I dipartimenti di polizia di tutto il Paese utilizzano sempre più spesso i cani da conforto. I cani svolgono diverse funzioni, dall'accompagnare gli anziani che si sentono soli all'aiutare i bambini a ridurre lo stress e a promuovere il benessere nelle scuole.
Ecco cinque storie di cani da conforto della South Shore.
Opry, di Hingham
"Ci piace averla nella nostra comunità. Fa sentire la scuola come una casa", ha detto Griffin Coppola, 17 anni, studente della Hingham High School. "Giocare con i cani è sempre un'attività divertente e Opry rende l'intera scuola meno stressante".
Opry, un cane meticcio salvato dal Texas, compie 2 anni a marzo. È stata donata alla polizia di Hingham da PAWS New England e finanziata attraverso una sovvenzione dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Plymouth. Opry è il primo cane da conforto del Dipartimento di Polizia di Hingham e vive con l'agente scolastico Thomas Ford e la sua famiglia da quando aveva 3 mesi.
Si è allenata nell'ultimo anno e mezzo. Ford ha detto che è gentile e docile e che i bambini la adorano. Ha detto che aiuta a costruire relazioni tra il dipartimento di polizia e gli studenti. Lavora 40 ore alla settimana ed è sempre disponibile per i bambini.
"Non è solo un cane, è un membro integrante della nostra comunità", ha detto Molly Rabinovitz, coordinatrice del programma di transizione della Hingham High School. "Fa sorridere tutti".
Charlee, di Weymouth
Charlee, un golden retriever inglese di 3 anni, frequenta la Weymouth High School con l'agente scolastico Ryan Hamacher, in qualità di cane risorsa del dipartimento di polizia di Weymouth.
Charlee vive con Hamacher, il suo addestratore, e la sua famiglia da quando aveva 4 mesi. È stata ottenuta grazie a una sovvenzione dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Norfolk al dipartimento di polizia di Weymouth ed è stata addestrata per 14 mesi dalla Golden Opportunities for Independence di Walpole, che si occupa dell'addestramento di animali da servizio.
Hamacher ha detto che tutti conoscono Charlee. Trascorre gran parte del suo tempo alla Weymouth High School giocando con i bambini, aiutando gli studenti a rilassarsi prima dei test e confortando le vittime di eventi traumatici. Visita tutte le scuole della città.
"Ama tutti. La nostra speranza è che Charlee possa dare conforto e amore a chi sta attraversando un momento difficile", ha detto Hamacher. "Speriamo che in futuro anche altri dipartimenti possano avere dei cani da risorsa per la comunità, per aiutare a costruire relazioni tra il dipartimento di polizia e la comunità".
Harper, di Randolph
Anche Harper, un golden retriever inglese di quasi 1 anno, proveniva da Golden Opportunity for Independence. Ha lavorato presso il dipartimento di polizia di Randolph per 8 mesi. L'ufficiale dell'unità di risorse scolastiche, il detective Kristen Gagnon, ha detto di aver addestrato Harper da quando il cane aveva 10 settimane presso la struttura di Walpole. La sua formazione dura un anno e mezzo.
Il compito principale di Harper è quello di servire come cane da terapia, lavorando per confortare le vittime giovani e anziane. Harper porta un sorriso a tutti quelli che incontra, ha detto Gagnon. Harper è addestrata a fornire conforto e sta completando l'addestramento per la ricerca e il salvataggio.
"Tutti abbiamo bisogno di più amore nelle nostre giornate e Harper porta amore e gioia a tutti coloro che incontra", ha detto Gagnon. "Di recente siamo andati alla Salem High School quando è venuto a mancare uno studente. Harper può essere molto sensibile alle emozioni delle persone quando qualcuno è sconvolto. Riesce a percepire certe cose e si avvicina subito per fare ciò che deve fare".
Lucy, di Hanson
Il Dipartimento di Polizia di Hanson ha un golden retriever crema di 10 mesi di nome Lucy nella sua unità di supporto emotivo. Lucy, un cane da conforto di Golden Opportunities for Independence, lavora al dipartimento di polizia di Hanson da 4 mesi.
L'ufficiale di polizia Derek Harrington, addestratore di Lucy, ha detto che è un cane meraviglioso che porta gioia alle persone nei momenti difficili. Lucy è stata certificata nel puppy star test dell'AKC. Visita i luoghi della città, tra cui il centro anziani, le strutture per anziani e le scuole. È stata anche addestrata alla ricerca e al salvataggio.
"Non è solo una grande risorsa per il suo lavoro, che consiste nel confortare le persone per ridurre lo stress e l'ansia, ma aiuta anche gli agenti di polizia a creare legami con la comunità", ha detto Harrington.
Harlow, di Abington
Harlow, un cane da terapia Lab giallo bilingue di 8 mesi, conosce lo spagnolo e l'inglese. È il primo cane da conforto del Dipartimento di Polizia di Abington e vive con la responsabile delle risorse scolastiche Gladys Morgan e la sua famiglia da quando aveva 8 settimane.
In qualità di cane risorsa ufficiale del dipartimento, Harlow ha lavorato sull'addestramento. Ha iniziato a lavorare durante la pandemia di COVID-19, offrendo supporto emotivo e di salute mentale nelle scuole, nei centri di educazione precoce, negli eventi comunitari e altro ancora. Morgan ha detto che sa come aiutare diverse persone, comprese quelle affette da schizofrenia.
"Ad Abington tutti amano Harlow", ha detto Morgan. "Anche noi amiamo questa comunità. Harlow è una specie di celebrità. Sono grato che abbia ricevuto l'attenzione di tutti gli studenti e dei residenti".
Harlow con l'agente di polizia di Abington Gladys Morgan. Wenjing Ding