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BROCKTON - Un uomo di Sandwich si è dichiarato colpevole ed è stato mandato in prigione con l'accusa di aver colpito e ferito gravemente un vigile del fuoco a Wareham e di essere poi fuggito dalla scena, ha annunciato il procuratore distrettuale della contea di Plymouth Timothy J. Cruz.
Paul J. Durgin, 30 anni, di Sandwich, si è dichiarato colpevole oggi presso la Corte Superiore di Plymouth. Il giudice Cornelius Moriarty ha condannato Durgin a scontare da 3 a 3 anni e mezzo nella prigione di Stato per un'accusa di aggressione e batteria con arma pericolosa. Durgin è stato inoltre condannato a 2 anni e mezzo nella casa di correzione per un'accusa di abbandono della scena di un incidente con lesioni personali. Questa pena deve essere scontata in concomitanza con la condanna alla prigione di Stato. Dopo la condanna alla prigione di Stato, Durgin dovrà scontare due anni di libertà vigilata per un'accusa di guida negligente di un veicolo a motore.
Il 2 marzo 2018 la città di Wareham è stata colpita da una forte tempesta e i membri del dipartimento di polizia di Wareham e dei vigili del fuoco di Wareham e Onset hanno risposto a segnalazioni di alberi abbattuti, cavi elettrici sotto tensione e allagamenti.
Alle 18:30 circa, i vigili del fuoco di Onset, compresa la vittima di questo caso, che è un vigile del fuoco di Onset, sono stati inviati nell'area di Cranberry Highway all'altezza di Onset Avenue, dove il forte vento stava facendo cadere pezzi di lamiera sulla carreggiata. Il personale dei vigili del fuoco di Onset ha assistito la polizia di Wareham nella chiusura della carreggiata. Tutto il personale intervenuto, compresa la vittima, indossava giubbotti catarifrangenti; nell'area erano presenti coni e nastro di sicurezza e diversi veicoli di emergenza con le luci lampeggianti.
Intorno alle 19:00, la vittima maschile si trovava all'interno del tratto di strada chiuso quando un veicolo non identificato ha attraversato i coni stradali e il nastro di sicurezza e ha colpito il vigile del fuoco di Onset. L'operatore del veicolo ha continuato a percorrere il tratto di strada chiuso, dirigendosi a sud verso Bourne, senza tentare di fermarsi. Il personale di emergenza ha immediatamente assistito la vittima sul posto. Secondo le stime degli investigatori, il vigile del fuoco di Onset è stato sbalzato di circa 10 metri quando è stato colpito e ha riportato ferite gravi e pericolose per la vita. È stato trasportato all'ospedale di Rhode Island.
I testimoni dell'incidente hanno riferito di aver visto una berlina grigio chiaro o argento fuggire dalla scena. L'operatore è stato successivamente identificato come Durgin e il giorno seguente il Dipartimento di Polizia di Wareham ha ricevuto informazioni sul fatto che si trovava in un motel di Centerville. La polizia è intervenuta e ha individuato una berlina argentata con danni al parabrezza e al veicolo compatibili con una collisione, ma Durgin non è stato trovato al motel. Di conseguenza, la polizia di Wareham ha cercato e ottenuto un mandato di arresto per Durgin, che è stato arrestato alcuni giorni dopo.
"Questo eroico primo soccorritore stava facendo il suo lavoro proteggendo la sicurezza pubblica e istituendo un posto di blocco durante una tempesta di neve quando la sua vita è cambiata per sempre", ha detto il procuratore Cruz. Nella sua dichiarazione d'impatto al giudice, la vittima ha detto: "Devo piangere la perdita di molte cose che avevo in programma ma che non posso più fare. Probabilmente dovrò affrontare ed esaminare l'impatto che questo evento ha avuto su di me per il resto della mia vita". "
Il procuratore Cruz ha aggiunto: "Spero che con la sentenza di oggi questo eroe possa continuare il suo processo di guarigione nel corpo e nella mente".
Il caso è stato perseguito dall'assistente del procuratore distrettuale Russell Eonas ed è stato indagato dal dipartimento di polizia di Wareham.