L'Unità per le persone sessualmente pericolose dell'Ufficio del procuratore distrettuale della contea di Plymouth si dedica alla sicurezza e al benessere delle comunità della contea di Plymouth.L'unità è stata costituita nel 1999 in risposta alla legislazione che prevede la protezione del pubblico in generale, che potrebbe essere messa a repentaglio se una certa classe di autori di reati sessuali, che necessitano di un trattamento in un ambiente sicuro, venissero rilasciati nella comunità dopo la scadenza della loro condanna penale.
La legge non è penale, bensì civile.
Lo scopo della legge non è quello di punire, ma di fornire al condannato un trattamento per reati sessuali in una struttura sicura.
L'unità è responsabile dell'esame dei casi per determinare se un condannato per reati sessuali è un candidato appropriato per l'applicazione dello statuto.
Questo processo di revisione inizia quando un'agenzia che ha in custodia una persona condannata per reati sessuali notifica al procuratore distrettuale che il rilascio della persona è previsto entro i prossimi sei mesi. Durante la revisione, vengono presi in considerazione i registri del criminale sessuale, viene applicato un criterio di salute mentale e si cerca di determinare se c'è motivo di credere che il condannato per reati sessuali possa commettere un nuovo reato in futuro.
L'ufficio del procuratore distrettuale presenta un'istanza di rinvio a giudizio se la persona presenta le condizioni mentali richieste e se un esperto qualificato ritiene che si possa ragionevolmente prevedere che la persona commetta un reato sessuale se non viene confinata in una struttura di sicurezza.
Dopo la presentazione dell'istanza, il tribunale deve accertare l'esistenza di una causa probabile per ritenere che la persona abbia le condizioni mentali necessarie e che sia probabile che commetta un nuovo reato.
Se il tribunale ritiene che ci sia una causa probabile, il criminale sessuale viene affidato alla valutazione di due esperti, nominati dal tribunale da un elenco creato dal Dipartimento di Correzione.
Dopo che gli esperti nominati dal tribunale hanno depositato le loro relazioni, l'ufficio del procuratore distrettuale esamina tutte le informazioni disponibili sul caso e decide se presentare una mozione per il processo o una mozione di archiviazione della petizione.
Se l'ufficio del procuratore distrettuale porta il caso in tribunale, il procuratore distrettuale deve dimostrare all'unanimità e al di là di ogni ragionevole dubbio che la persona soddisfa tutti i criteri di pericolosità sessuale previsti dallo statuto. Se la giuria o il giudice giudicano l'individuo pericoloso dal punto di vista sessuale, questo viene internato per un periodo indeterminato che va da un minimo di un giorno a un massimo di tutta la vita.
La persona internata nel centro di cura può presentare una richiesta di esame e di dimissione una volta ogni dodici mesi.
Un difensore nell'unità per le persone sessualmente pericolose fornisce supporto continuo, informazioni e riferimenti alle vittime con molteplici esigenze, tra cui assistenza legale, servizi di salute mentale, cure mediche, servizi di traduzione e partecipazione alle udienze in tribunale.
Modifiche alla legge
Nelle prime ore del mattino del 19 luglio 2002, Alexandra Zapp è stata brutalmente uccisa in una toilette del Burger King sulla Route 24 a Bridgewater. Alexandra non conosceva l'uomo che l'ha pugnalata a morte, ma il sistema giudiziario sì.
La persona condannata per il suo omicidio aveva una lunga storia di violenze sessuali contro le donne, compreso lo stupro di una donna sotto la minaccia di un coltello. Nei mesi precedenti l'omicidio di Alexandra Zapp, l'ufficio del procuratore distrettuale aveva cercato di far internare il suo assassino come persona sessualmente pericolosa. La richiesta è stata respinta a causa di una lacuna nella legge.
Nei sei giorni successivi all'omicidio di Alexandra, il procuratore distrettuale Cruz si è mosso per colmare le lacune della legge SDP.
Nel marzo del 2014 è stata approvata una legge per colmare queste lacune e contribuire a tenere lontani dalle nostre strade i predatori sessualmente pericolosi.