Enheten for seksuelt farlige personer ved Plymouth County District Attorney's Office er dedikert til sikkerheten og velferden i lokalsamfunnene i Plymouth County.Enheten ble opprettet i 1999 som følge av en lovendring som skal beskytte allmennheten, og som kan bli satt i fare hvis en bestemt gruppe seksualforbrytere, som har behov for behandling i sikrede omgivelser, løslates til samfunnet etter utløpet av straffen.
Loven er ikke strafferettslig, men snarere sivilrettslig.
Formålet med loven er ikke å straffe, men i stedet å gi den dømte seksualforbryteren behandling i en sikker institusjon.
Enheten er ansvarlig for å gjennomgå saker for å avgjøre om en dømt seksualforbryter er en passende kandidat for anvendelse av loven.
Denne vurderingsprosessen starter når en etat som har omsorgen for en person som er dømt for en seksualforbrytelse, varsler statsadvokaten om at personen forventes løslatt i løpet av de neste seks månedene. I løpet av gjennomgangen vurderes den seksualforbryterens rulleblad, et psykisk helsekriterium legges til grunn, og det vurderes om det er grunn til å tro at den dømte seksualforbryteren sannsynligvis vil begå nye seksualforbrytelser i fremtiden.
En begjæring om å tvangsinnlegge en person innleveres av statsadvokatens kontor dersom personen har den nødvendige mentale tilstanden og en kvalifisert sakkyndig mener at personen med rimelighet kan forventes å begå et seksuallovbrudd med mindre han eller hun er innlagt på en sikret institusjon.
Etter at begjæringen er innlevert, må retten finne at det er skjellig grunn til å tro at personen har den nødvendige mentale tilstanden og sannsynligvis vil begå nye lovbrudd.
Hvis retten finner at det foreligger skjellig grunn til mistanke, blir seksualforbryteren sendt til vurdering hos to sakkyndige, som oppnevnes av retten fra en liste utarbeidet av kriminalomsorgsdepartementet.
Etter at de rettsoppnevnte sakkyndige har levert rapportene sine til retten, gjennomgår statsadvokatens kontor all tilgjengelig informasjon i saken og avgjør om det skal fremmes en begjæring om hovedforhandling eller en begjæring om å avvise begjæringen.
Hvis statsadvokaten fører saken for retten, må statsadvokaten enstemmig og utover enhver rimelig tvil bevise at personen oppfyller alle kriteriene for seksuell farlighet som er fastsatt i loven. Hvis juryen eller dommeren finner personen seksuelt farlig, blir vedkommende innlagt til behandling på ubestemt tid, minimum én dag og maksimum livstid.
Personen som er innlagt på behandlingssenteret, kan søke om undersøkelse og utskrivning en gang hver tolvte måned.
En advokat i enheten for seksuelt farlige personer gir fortløpende støtte, informasjon og henvisninger til ofre med mange ulike behov, blant annet juridisk bistand, psykiske helsetjenester, medisinsk behandling, oversettelsestjenester og deltakelse i rettsmøter.
Endringer i loven
Tidlig om morgenen 19. juli 2002 ble Alexandra Zapp brutalt myrdet på et Burger King-toalett på Route 24 i Bridgewater. Alexandra kjente ikke mannen som knivstakk henne til døde, men det gjorde rettssystemet.
Personen som ble dømt for drapet, hadde en lang historie med voldelige seksuelle overgrep mot kvinner, blant annet voldtekt av en kvinne med kniv. I månedene før drapet på Alexandra Zapp forsøkte statsadvokaten å få drapsmannen dømt som en seksuelt farlig person. Begjæringen ble avvist på grunn av et smutthull i loven.
Seks dager etter drapet på Alexandra gikk statsadvokat Cruz i gang med å tette smutthullene i SDP-loven.
I mars 2014 ble det vedtatt en lov som tetter disse smutthullene og bidrar til å holde seksuelt farlige rovdyr borte fra gatene våre.