A Unidade de Pessoas Sexualmente Perigosas do Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Plymouth dedica-se à segurança e ao bem-estar das comunidades do Condado de Plymouth.A unidade foi criada em 1999 em resposta à legislação que prevê a proteção do público em geral, que pode ser posta em causa se uma determinada classe de delinquentes sexuais, que necessitam de tratamento num ambiente seguro, forem libertados na comunidade após a expiração da sua sentença penal.
O direito não é penal, mas sim civil.
O objetivo da lei não é punir, mas sim proporcionar ao delinquente sexual condenado um tratamento num estabelecimento seguro.
A unidade é responsável pela análise dos casos para determinar se um delinquente sexual condenado é um candidato adequado para a aplicação do estatuto.
Este processo de revisão começa quando uma agência que tem a custódia de uma pessoa que foi condenada por um crime sexual notifica o Procurador Distrital de que a libertação da pessoa está prevista para os próximos seis meses. Durante a análise, são considerados os registos do agressor sexual, é aplicado um critério de saúde mental e é feito um esforço para determinar se há razões para acreditar que o agressor sexual condenado poderá voltar a cometer crimes sexuais no futuro.
O Ministério Público apresenta uma petição de internamento civil da pessoa se esta tiver a condição mental necessária e se um perito qualificado considerar que é razoável esperar que a pessoa cometa um crime sexual se não for internada num estabelecimento seguro.
Após a apresentação da petição, o tribunal deve considerar que existe uma causa provável para acreditar que a pessoa tem a condição mental necessária e é suscetível de reincidir.
Se o tribunal considerar que existe uma causa provável, o agressor sexual é internado para ser avaliado por dois peritos, que são nomeados pelo tribunal a partir de uma lista criada pelo Departamento de Correcções.
Depois de os peritos nomeados pelo tribunal apresentarem os seus relatórios ao tribunal, o Gabinete do Procurador do Distrito analisa todas as informações disponíveis sobre o caso e decide se apresenta uma moção para julgamento ou uma moção para rejeitar a petição.
Se o Ministério Público levar o caso a julgamento, é obrigado a provar, por unanimidade e para além de qualquer dúvida razoável, que a pessoa preenche todos os critérios de perigosidade sexual previstos na lei. Se o júri ou o juiz considerarem que a pessoa é sexualmente perigosa, esta é internada para tratamento por um período indeterminado, com um mínimo de um dia e um máximo de vida.
A pessoa internada no centro de tratamento pode apresentar um pedido de exame e de alta uma vez em cada doze meses.
Um defensor da unidade de Pessoas Sexualmente Perigosas presta apoio contínuo, informação e encaminhamento a vítimas com múltiplas necessidades, incluindo assistência jurídica, serviços de saúde mental, cuidados médicos, serviços de tradução e comparência em audiências em tribunal.
Alterações na lei
Nas primeiras horas da manhã de 19 de julho de 2002, Alexandra Zapp foi brutalmente assassinada numa casa de banho do Burger King, na Route 24, em Bridgewater. Alexandra não conhecia o homem que a esfaqueou até à morte, mas o sistema de justiça criminal conhecia-o.
A pessoa condenada pelo seu assassínio tinha um longo historial de agressões sexuais violentas contra mulheres, incluindo a violação de uma mulher sob ameaça de faca. Nos meses que antecederam o assassínio de Alexandra Zapp, o Ministério Público tentou que o seu assassino fosse internado como pessoa sexualmente perigosa. Esse pedido foi indeferido devido a uma lacuna na lei.
Seis dias depois do assassínio de Alexandra, o Procurador-Geral Cruz tomou medidas para colmatar as lacunas da lei SDP.
Em março de 2014, foi aprovada legislação para colmatar essas lacunas e ajudar a manter os predadores sexualmente perigosos fora das nossas ruas.