As vítimas de crimes e as suas famílias têm o direito de participar e de serem ouvidas no sistema de justiça penal através da utilização das Declarações de Impacto na Vítima. A Declaração de Impacto na Vítima dá à vítima a oportunidade de fornecer informações para o juiz considerar na sentença e permite que a vítima articule a dor, a angústia e a devastação financeira que o crime causou à vítima e à sua família.
Fazer uma "Declaração de Impacto na Vítima"
Ao abrigo do Capítulo 258B das Leis Gerais de Massachusetts, secção 3(p), como vítima de um crime tem o direito de oferecer uma declaração verbal ou escrita ao tribunal depois de o arguido ter sido considerado culpado no julgamento ou ter admitido factos suficientes. Esta declaração é designada por "Declaração de Impacto na Vítima"
A Declaração de Impacto na Vítima dá à vítima a oportunidade de se dirigir ao tribunal antes da sentença e fornece ao tribunal informações essenciais, incluindo: o impacto físico, emocional e/ou financeiro que o crime teve sobre si, o que conduz a sentenças apropriadas e a uma restituição adequada.
A Declaração de Impacto na Vítima pode ser escrita ou oral e pode ser apresentada ao tribunal pela vítima, por um membro da família ou pelo Procurador-Geral Adjunto
Deve saber que, mesmo que opte por não fazer uma declaração de impacto da vítima, o Procurador Distrital Adjunto que está a tratar do caso fará uma recomendação de sentença. Eles terão em consideração, entre outras coisas, os seus sentimentos sobre o caso. Por esse motivo, o Procurador Distrital Adjunto ou o Advogado de Assistência à Vítima irão contactá-lo sobre os seus sentimentos relativamente ao caso pendente.
As perguntas sobre como preparar uma declaração de impacto da vítima ou sobre a hora e o local da sentença devem ser dirigidas ao defensor ou ao procurador.