Γενικός νόμος της Μασαχουσέτης, κεφάλαιο 119, τμήμα 51Α,
ορίζει τους ΥΠΟΧΡΕΩΜΕΝΟΥΣ ΔΗΜΟΣΙΟΓΡΑΦΟΥΣ ως ". . ο οποίος, στο πλαίσιο του επαγγέλματός του, έχει εύλογη αιτία να πιστεύει ότι ένα παιδί ηλικίας κάτω των δεκαοκτώ ετών υφίσταται σωματική ή συναισθηματική βλάβη που προκύπτει από κακοποίηση που του έχει επιβληθεί και η οποία προκαλεί βλάβη ή σημαντικό κίνδυνο βλάβης στην υγεία ή την ευημερία του παιδιού, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής κακοποίησης, ή από παραμέληση, συμπεριλαμβανομένου του υποσιτισμού, ή το οποίο έχει διαπιστωθεί ότι είναι σωματικά εξαρτημένο από εξαρτησιογόνο φάρμακο κατά τη γέννησή του, οφείλει να αναφέρει αμέσως την κατάσταση αυτή στην υπηρεσία με προφορική επικοινωνία και με γραπτή αναφορά εντός σαράντα οκτώ ωρών από την προφορική επικοινωνία".
Συχνές ερωτήσεις
- Ποιος είναι υποχρεωτικός αναφέρων;
- Ποιες είναι οι υποχρεώσεις ενός εξουσιοδοτημένου αναφέροντα;
- Τι συμβαίνει όταν καλώ το DCF;
- Τι σημαίνει όταν η DCF υποστηρίζει ή δεν υποστηρίζει μια παραπομπή;
- Τι γίνεται αν δεν είμαι σίγουρος ότι ένα παιδί κακοποιείται πραγματικά;
- Τι γίνεται αν ειδοποιήσω έναν προϊστάμενο ή κάποιο άλλο πρόσωπο ή αρχή όπου εργάζομαι;
- Θα μου γίνει μήνυση αν καταγγείλω κακοποίηση;
- Μπορεί ο εργοδότης μου να προβεί σε αντίποινα εναντίον μου εάν υποβάλω αναφορά στο DCF;
- Μπορώ να καλέσω απευθείας το γραφείο του εισαγγελέα για να καταγγείλω κακοποίηση;
- Πρέπει να υποβάλω αναφορά στην DCF εάν πιστεύω ότι ο φροντιστής δεν είναι ο θύτης της κακοποίησης;
- Ενημερώνει η DCF το γραφείο του εισαγγελέα ότι ένα παιδί έχει κακοποιηθεί;
- Τι συμβαίνει με τις υποθέσεις που παραπέμπονται στην Εισαγγελία;
- Θα πρέπει να εμφανιστώ ως μάρτυρας στο δικαστήριο;
- Θα ενημερωθώ για το αποτέλεσμα της έρευνας;
- Θα γνωστοποιηθεί στην οικογένεια του παιδιού το όνομα του προσώπου που υπέβαλε την αναφορά;
- Πού μπορώ να καλέσω για να υποβάλω μια αναφορά ή να ζητήσω βοήθεια;
Ποιος είναι υποχρεωτικός αναφέρων;
Ο υπόχρεος αναφέρων είναι ένας επαγγελματίας, ο οποίος λόγω της συγκεκριμένης απασχόλησής του είναι πιθανό να έχει τακτική επαφή με παιδιά.
Ο νομοθέτης έχει περιγράψει έναν αριθμό επαγγελματιών του τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των γιατρών, των οδοντιάτρων και των νοσηλευτών, ως υπόχρεους αναφέροντες. Ο κατάλογος περιλαμβάνει επίσης δασκάλους, συμβούλους καθοδήγησης, διευθυντές σχολείων, ψυχιάτρους, ψυχολόγους, οικογενειακούς συμβούλους ή θεραπευτές. Οι κοινωνικοί λειτουργοί, οι αστυνομικοί, οι πυροσβέστες, ακόμη και το δικαστικό προσωπικό υποχρεούνται να αναφέρουν περιπτώσεις ύποπτης κακοποίησης, όπως και μια σειρά από εξειδικευμένους τομείς.
Το 2002, η γλώσσα άλλαξε για να συμπεριλάβει: ένα πρόσωπο που εκτελεί ένα ή περισσότερα από τα επίσημα καθήκοντα ιερέα, ραβίνου, ιερέα που έχει χειροτονηθεί ή έχει λάβει άδεια άσκησης οποιουδήποτε εκκλησιαστικού ή θρησκευτικού σώματος, ένα πρόσωπο που εκτελεί ένα ή περισσότερα από τα επίσημα καθήκοντα ιερέα, ραβίνου, ιερέα που έχει χειροτονηθεί ή λάβει άδεια άσκησης οποιουδήποτε εκκλησιαστικού ή θρησκευτικού σώματος ή ένα πρόσωπο που έχει λάβει άδεια άσκησης της Χριστιανικής Επιστήμης, ένα πρόσωπο ή λαϊκός σε οποιαδήποτε εκκλησία ή θρησκευτικό σώμα που ενεργεί με την ιδιότητα του ηγέτη, αξιωματούχου, δασκάλου, εντεταλμένου ή άλλου καθορισμένου λειτουργήματος εκ μέρους οποιασδήποτε τέτοιας εκκλησίας ή θρησκευτικού σώματος για να επιβλέπει, εκπαιδεύει, προπονεί, εκπαιδεύει ή συμβουλεύει ένα παιδί σε τακτική βάση, ορίζονται πλέον ως υποχρεωτικοί αναφέροντες.
Ποιες είναι οι υποχρεώσεις ενός εξουσιοδοτημένου αναφέροντα;
Τα άτομα υποχρεούνται να ενημερώνουν αμέσως το κρατικό Τμήμα Παιδιών και Οικογενειών (DCF) όταν έχουν εύλογη αιτία να πιστεύουν ότι ένα παιδί κάτω των δεκαοκτώ ετών μπορεί να είναι θύμα κακοποίησης.
Τι συμβαίνει όταν καλώ το DCF;
Το DCF θα εξετάσει ή θα αποδεχθεί την αναφορά εάν από τις πληροφορίες που παρέχονται προκύπτει ότι το παιδί κινδυνεύει να κακοποιηθεί από κάποιον φροντιστή. Εάν υπάρχει επείγουσα κατάσταση, η DCF θα αναθέσει σε αδειούχο κοινωνικό λειτουργό να διερευνήσει την αναφορά εντός 24 ωρών. Εάν δεν πρόκειται για έκτακτη ανάγκη, η έρευνα πρέπει να ολοκληρωθεί εντός 10 ημερών.
Τι σημαίνει όταν η DCF υποστηρίζει ή δεν υποστηρίζει μια παραπομπή;
Μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, η DCF θα υποστηρίξει ή θα απορρίψει την παραπομπή για κακοποίηση ή παραμέληση. Εάν η DCF δεν υποστηρίξει την παραπομπή, αυτό δεν σημαίνει ότι η DCF έχει διαπιστώσει ότι η κακοποίηση δεν συνέβη. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με την απόφαση, η DCF ή το γραφείο του εισαγγελέα μπορεί να είναι σε θέση να διευκρινίσει την απόφαση.
Τι γίνεται αν δεν είμαι σίγουρος ότι ένα παιδί κακοποιείται πραγματικά;
Τι γίνεται αν δεν είμαι σίγουρος ότι ένα παιδί κακοποιείται πραγματικά; Ο νόμος είναι σχεδιασμένος να δίνει πάντα το πλεονέκτημα της αμφιβολίας σε ένα παιδί. Όταν έχετε αμφιβολίες, καταθέστε μια αναφορά. Θα μπορούσε να σώσει μια ζωή.
Τι γίνεται αν ενημερώσω τον προϊστάμενό μου ή κάποιο άλλο πρόσωπο εξουσίας στο χώρο εργασίας μου;
Μόλις ειδοποιήσετε αμέσως τον υπεύθυνο του σχολείου, του νοσοκομείου ή άλλης εγκατάστασης, το πρόσωπο αυτό καθίσταται υπεύθυνο για την ειδοποίηση της DCF σχετικά με την υποψία κακοποίησης. Εάν ο προϊστάμενός σας δεν είναι διαθέσιμος, ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΚΑΤΑΘΕΣΕΤΕ ΑΝΑΦΟΡΑ ΣΤΗΝ DCF.
Θα μου γίνει μήνυση αν καταγγείλω κακοποίηση;
Οι υπόχρεοι αναφέροντες που αναφέρουν υποψίες κακοποίησης έχουν απόλυτη ασυλία από κάθε ευθύνη, αστική ή ποινική, εφόσον αναφέρουν αμέσως όπως απαιτεί ο νόμος. Η διάταξη έχει σχεδιαστεί για να ενθαρρύνει τους υποχρεωτικούς αναφέροντες να υποβάλλουν αναφορά όποτε υποπτεύονται ότι ένα παιδί κινδυνεύει.
Μπορεί ο εργοδότης μου να προβεί σε αντίποινα εναντίον μου εάν υποβάλω αναφορά στο DCF;
Όχι. Ο νόμος απαγορεύει αυστηρά στους εργοδότες να επιβάλλουν κυρώσεις σε εργαζόμενο που υποβάλλει αναφορά στην DCF. Κάθε εργοδότης που απολύει, προβαίνει σε διακρίσεις ή λαμβάνει οποιαδήποτε άλλη αρνητική ενέργεια κατά του υπαλλήλου του είναι αξιόπιστος για τριπλή αποζημίωση και σχετικές δικηγορικές αμοιβές.
Μπορώ να καλέσω απευθείας το γραφείο του εισαγγελέα για να καταγγείλω κακοποίηση;
Οι υπόχρεοι αναφέροντες μπορούν να επικοινωνούν με τη Μονάδα Προστασίας της Οικογένειας στο 508-584-8120 ανά πάσα στιγμή για να ενημερωθούν σχετικά με μια υπόθεση. Ωστόσο, πρέπει να αναφέρετε την υποψία κακοποίησης στην DCF, όπως απαιτεί ο νόμος.
Πρέπει να υποβάλω αναφορά στην DCF εάν πιστεύω ότι ο φροντιστής δεν είναι ο θύτης της κακοποίησης;
Ναι. Η απόφαση σχετικά με το αν ένα άτομο είναι φροντιστής λαμβάνεται αποκλειστικά από την DCF βάσει του νόμου. Ένα άτομο δεν έχει την εξουσία να λάβει τη συγκεκριμένη απόφαση.
Ενημερώνει η DCF το γραφείο του εισαγγελέα ότι ένα παιδί έχει κακοποιηθεί;
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η DCF υποχρεούται να ενημερώσει τον εισαγγελέα. Για παράδειγμα, όλες οι περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών και οι σοβαρές περιπτώσεις σωματικής βίας πρέπει να αναφέρονται στην Εισαγγελία.
Τι συμβαίνει με τις υποθέσεις που παραπέμπονται στο γραφείο του εισαγγελέα;
Η Μονάδα Προστασίας της Οικογένειας της Εισαγγελίας λαμβάνει κάθε χρόνο περίπου 300 αναφορές σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης παιδιών. Ενώ οι περισσότερες από αυτές τις αναφορές προέρχονται από την DCF, ένας αριθμός προέρχεται επίσης από την αστυνομία και από ιδιώτες. Το Γραφείο του Εισαγγελέα σε συνεργασία με την οικογένεια του παιδιού, τους συμβούλους, την DCF και την αστυνομία θα αποφασίσει ποιες από αυτές τις υποθέσεις μπορούν να διωχθούν ποινικά.
Θα πρέπει να εμφανιστώ ως μάρτυρας στο δικαστήριο;
Είναι πιθανό ένας υπόχρεος αναφέρων να κληθεί ως μάρτυρας στην ποινική δίωξη μιας υπόθεσης κακοποίησης. Η απόφαση αυτή εναπόκειται στον εισαγγελέα.
Θα ενημερωθώ για το αποτέλεσμα της έρευνας;
Ναι. Η DCF πρέπει να αποστείλει επιστολή στον υπόχρεο αναφέροντα που τον ενημερώνει για το αποτέλεσμα της έρευνάς της.
Θα γνωστοποιηθεί στην οικογένεια του παιδιού το όνομα του προσώπου που υπέβαλε την αναφορά;
Ωστόσο, η οικογένεια μπορεί να λάβει γνώση του ονόματος του αναφέροντος μέσω της πορείας μιας ποινικής έρευνας.
Πού μπορώ να καλέσω για να υποβάλω μια αναφορά ή για βοήθεια;
Στην περιοχή του Brockton καλέστε το (508) 894-3700. Στην περιοχή του Plymouth καλέστε το 1-800-423-2338. Στην κομητεία Plymouth, καλέστε το γραφείο του εισαγγελέα στο (508) 584-8120, αν έχετε κάποια ερώτηση σχετικά με πιθανή υπόθεση κακοποίησης και θέλετε να μιλήσετε με κάποιον επαγγελματία γι' αυτήν. Η κρατική τηλεφωνική γραμμή επικοινωνίας με την DCF είναι η 1-800-792-5200.
Ως επαγγελματίες πρέπει να προστατεύουμε το δικαίωμα του παιδιού στην ασφάλεια. Ο υπόχρεος αναφέρων που υποπτεύεται κακοποίηση πρέπει να ειδοποιήσει αμέσως την DCF μέσω τηλεφώνου και να ακολουθήσει γραπτή αναφορά εντός 48 ωρών. Δεν υπάρχουν εξαιρέσεις!
Ο ΝΌΜΟΣ ΕΊΝΑΙ ΣΑΦΉΣ ΟΙ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΊΕΣ ΠΟΥ ΠΑΡΑΛΕΊΠΟΥΝ ΝΑ ΑΝΑΦΈΡΟΥΝ ΥΠΟΨΊΕΣ ΚΑΚΟΠΟΊΗΣΗΣ ΥΠΌΚΕΙΝΤΑΙ ΣΕ ΠΟΙΝΙΚΉ ΔΊΩΞΗ ΚΑΙ ΠΡΌΣΤΙΜΟ 1.000 ΔΟΛΑΡΊΩΝ