Di TIMOTHY J. CRUZ
Ottobre 2017, pagina 34-35
Sono passate solo poche ore da quando i familiari hanno trovato il loro caro di 20 anni privo di sensi sul pavimento del bagno, affetto da una sospetta overdose di droga non fatale. Qualcuno bussa alla porta. Si tratta di un agente di polizia di Plymouth in borghese e di un allenatore di recupero. La famiglia invita l'ufficiale e l'allenatore a entrare e si siedono tutti insieme al tavolo della cucina per discutere di cosa aspettarsi dopo e cosa è possibile
opzioni terapeutiche. Questa è la scena che viene messa in scena ogni giorno dai dipartimenti di polizia in tutta la contea di Plymouth, dove un'iniziativa sta inviando squadre che bussano porta a porta in un approccio di tutte le mani sul ponte nella battaglia per combattere la dipendenza da oppioidi.
Nel 2015, insieme allo sceriffo Joseph McDonald, ho formato la Plymouth County Drug Abuse Task Force, uno sforzo per coinvolgere tutti i settori della comunità a lavorare sul problema degli oppioidi. La Task Force sull'abuso di droghe riunisce le forze dell'ordine, la comunità medica, gli educatori e gli esperti di abuso di sostanze per condividere informazioni e monitorare le tendenze attuali dell'epidemia di oppiacei. Due dei nostri capi di polizia, co-presidenti del nostro Comitato per la Sicurezza Pubblica, hanno gestito con successo programmi per conto proprio: un'iniziativa in cui vengono effettuate visite di follow-up con una vittima ore dopo che si è verificata un'overdose, e un'altra, che offre sensibilizzazione e programmazione della comunità alle famiglie. Grazie agli sforzi collaborativi della task force e alla leadership dei capi della polizia Michael Botieri e Scott Allen, i due programmi si sono fusi ed è nato il Plymouth County Outreach (PCO).
L'intento dello sforzo di sensibilizzazione combinato è quello di fornire un tocco umano nelle ore critiche del bisogno dopo un'overdose e di collegare i familiari e gli amici di coloro che soffrono di disturbi da uso di sostanze con le risorse di trattamento e il supporto esistenti nella contea di Plymouth. Ogni giorno, i dipartimenti di polizia esaminano tutti i rapporti segnalati per overdose e decessi per overdose per il periodo di 24 ore precedente e determinano dove
è necessario un follow-up. Entro 12-24 ore da una sospetta overdose di droga, una squadra di sensibilizzazione composta da un agente di polizia in borghese viene abbinata a un rappresentante dell'assistenza sanitaria di guardia - un medico autorizzato o un allenatore di recupero - per condurre visite a domicilio dei sopravvissuti all'overdose. Il team tenta di incontrare la persona che ha avuto un'overdose, ma spesso si tratta di un incontro con i membri della famiglia per discutere i passi successivi, le loro opzioni e il potenziale trattamento per la vittima. Altri membri del team di sensibilizzazione ancora scoprono che le loro visite implicano semplicemente l'ascolto e il sostegno mentre i membri della famiglia condividono le loro tragiche storie di persone care intrappolate in preda alla dipendenza.
Il secondo tassello del PCO è la sensibilizzazione presso i Centri Drop-In regionali, che fungono da fiere delle risorse per le persone con SUD e le loro famiglie. Questi centri Drop-In sono aperti a chiunque cerchi informazioni sul trattamento e l'ambiente offre un'opportunità unica. Il personale medico e le forze dell'ordine rispondono a qualsiasi domanda, spiegano la scienza della dipendenza, discutono le opzioni di trattamento e le opzioni di pagamento e assistono le persone nel trattamento. Attualmente ci sono tre centri regionali di accoglienza che operano all'interno della nostra contea e che si incontrano due volte al mese.
In concomitanza con gli sforzi del PCO, la Plymouth County Drug Abuse Task Force ha anche finanziato un nuovo database regionale che porta un sistema unificato di documentazione degli incidenti di overdose e un follow-up sistematico a tutte le forze dell'ordine nella contea di Plymouth. Dopo un'overdose, le informazioni vengono condivise tra i nostri membri PCO in tutta la contea, inclusa l'identificazione della vittima dell'overdose, i servizi medici resi e la conferma di Fentanyl, eroina o altri oppioidi e prove di droga trovate sulla scena. Dalla sua implementazione ad aprile, il database ha permesso ai dipartimenti di polizia di monitorare in modo più accurato i numeri di overdose a livello di contea, stabilire storie di overdose con le vittime, nonché monitorare da vicino l'uso di Narcan e controllare la prevalenza di overdose non fatali. Poiché molti episodi di overdose si verificano al di fuori della città natale di una vittima, il database è diventato un importante strumento delle forze dell'ordine per la condivisione di informazioni tra i dipartimenti di polizia in modo che possano aiutare a collegare la vittima di overdose con visite di follow-up.
Il programma PCO è stato sperimentato per la prima volta in due città della contea di Plymouth prima che l'iniziativa decollasse. Oggi, tutti i dipartimenti di polizia delle 26 città della contea e della città di Brockton, e quattro dei nostri cinque ospedali, hanno firmato per partecipare al PCO. Il modello sta guadagnando costantemente interesse in tutto lo stato del Massachusetts e oltre. Attraverso i social media e le nostre numerose coalizioni comunitarie, siamo in grado di ottenere
la notizia dei nostri Drop-In Center e degli sforzi di sensibilizzazione e continuiamo a sviluppare ed espandere PCO. Attraverso le nostre visite di follow-up porta a porta, scopriamo che il 90% delle volte siamo in grado di entrare in contatto con le persone entro le 12-24 ore cruciali dopo un'overdose. Dall'inizio dei Centri Drop-In, stimiamo che circa 900 persone abbiano visitato il sito e questi numeri continuano a crescere ogni settimana. Il mese scorso, il mio ufficio ha sponsorizzato una Recovery Coach Academy che consisteva in cinque giorni di formazione per 13 agenti di polizia e volontari civili. L'accademia includeva la formazione per coloro che erano in fase di recupero. Siamo fiduciosi che molto presto queste persone ci assisteranno con le visite di sensibilizzazione per overdose.
Mentre continuiamo a svolgere i nostri ruoli tradizionali di forze dell'ordine, questa epidemia ci ha costretti a essere innovativi e a sviluppare modi per essere sempre un passo avanti. Il mio ufficio ha ora un procuratore designato per gli oppioidi che si concentra sui casi di traffico di droga e su quelli che coinvolgono i successivi delinquenti e bande. Diversi anni fa, abbiamo studiato come le esperienze infantili avverse e i traumi influenzassero i bambini che crescevano in situazioni di violenza domestica. Oggi stiamo usando quel modello per educare gli amministratori scolastici sul legame tra la dipendenza da oppioidi e i giovani.
La contea di Plymouth è costituita da una vasta gamma di 27 comunità, che vanno dalle piccole città del New England alle aree commerciali urbane. Una cosa che tutti hanno in comune sono gli oppioidi e le famiglie in cerca di aiuto. La Plymouth County Drug Abuse Task Force e la Plymouth County Outreach sono iniziative di cui sono orgoglioso di far parte. C'è ancora del lavoro da fare, ma siamo sulla strada giusta
Contea di Plymouth.