Por TIMOTHY J. CRUZ
outubro de 2017, página 34-35
APENAS ALGUMAS HORAS passaram desde que os familiares encontraram o seu ente querido de 20 anos inconsciente no chão da casa de banho, com uma suspeita de overdose de drogas não fatal. Batem à porta. É um agente da polícia de Plymouth à paisana e um técnico de recuperação. A família convida o agente e o técnico a entrar e sentam-se todos juntos à mesa da cozinha para discutir o que esperar a seguir e as possíveis
opções de tratamento. É esta a cena que se desenrola todos os dias nos departamentos de polícia do condado de Plymouth, onde uma iniciativa está a enviar equipas que batem de porta em porta, numa abordagem de todos os intervenientes na batalha contra a dependência de opiáceos.
Em 2015, juntamente com o Xerife Joseph McDonald, formei a Task Force para a Toxicodependência do Condado de Plymouth, um esforço para envolver todos os sectores da comunidade no trabalho sobre a questão dos opiáceos. O Grupo de Trabalho para o Abuso de Drogas reúne as forças policiais, a comunidade médica, educadores e especialistas em abuso de substâncias para partilhar informações e acompanhar as tendências actuais da epidemia de opiáceos. Dois dos nossos chefes de polícia, co-presidentes do nosso Comité de Segurança Pública, têm vindo a executar com sucesso programas por conta própria - uma iniciativa em que são feitas visitas de acompanhamento a uma vítima horas após a ocorrência de uma overdose, e outra, que oferece divulgação comunitária e programação às famílias. Sob os esforços de colaboração do grupo de trabalho e a liderança dos chefes de polícia Michael Botieri e Scott Allen, os dois programas fundiram-se e nasceu o Plymouth County Outreach (PCO).
O objetivo do esforço combinado de sensibilização é dar um toque humano nas horas críticas de necessidade após uma overdose e ligar os familiares e amigos das pessoas com perturbações relacionadas com o consumo de substâncias aos recursos de tratamento e apoio existentes no condado de Plymouth. Todos os dias, os departamentos de polícia analisam todas as notificações de overdose e morte por overdose relativas ao período de 24 horas anterior e determinam onde
é necessário um acompanhamento. No prazo de 12 a 24 horas após uma suspeita de overdose, uma equipa de proximidade constituída por um agente da polícia à paisana é acompanhada por um representante dos cuidados de saúde de serviço - um clínico licenciado ou um técnico de recuperação - para efetuar visitas ao domicílio de sobreviventes de overdose. A equipa tenta encontrar-se com a pessoa que sofreu a overdose, mas, muitas vezes, é uma reunião com os membros da família para discutir os passos seguintes, as suas opções e o tratamento potencial para a vítima. Noutros casos, os membros da equipa de proximidade consideram que as suas visitas consistem simplesmente em ouvir e dar apoio aos familiares que partilham as suas histórias trágicas de entes queridos presos nas garras da dependência.
A segunda parte do PCO é a divulgação em centros regionais de Drop-In, que actuam como feiras de recursos para pessoas com SUDs e suas famílias. Estes centros de atendimento estão abertos a qualquer pessoa que procure informações sobre tratamentos e o ambiente proporciona uma oportunidade única. O pessoal médico e os agentes da autoridade respondem a todas as perguntas, explicam a ciência da toxicodependência, discutem as opções de tratamento e as opções de pagamento e ajudam a colocar as pessoas em tratamento. Atualmente, existem três centros regionais que funcionam no nosso condado e que se reúnem duas vezes por mês.
Em conjunto com os esforços do PCO, a Força-Tarefa de Abuso de Drogas do Condado de Plymouth também financiou um novo banco de dados regional que traz um sistema unificado de documentação de incidentes de overdose e acompanhamento sistemático para todas as agências de aplicação da lei no Condado de Plymouth. Após uma overdose, a informação é partilhada entre os membros do nosso PCO em todo o condado, incluindo a identificação da vítima da overdose, os serviços médicos prestados e a confirmação de Fentanil, Heroína ou outros opiáceos e provas de drogas encontradas no local. Desde a sua implementação em abril, a base de dados permitiu que os departamentos de polícia acompanhassem com maior precisão os números de overdoses em todo o condado, estabelecessem histórias de overdoses com as vítimas, bem como monitorizassem de perto a utilização do Narcan e verificassem a prevalência de overdoses não fatais. Uma vez que muitos incidentes de overdose ocorrem fora da cidade de origem da vítima, a base de dados tornou-se uma importante ferramenta de aplicação da lei para a partilha de informações entre os departamentos de polícia, para que estes possam ajudar a ligar a vítima de overdose a visitas de acompanhamento.
O programa PCO foi inicialmente testado em duas cidades do condado de Plymouth antes de a iniciativa arrancar. Atualmente, todos os departamentos de polícia das 26 cidades do condado e da cidade de Brockton, bem como quatro dos nossos cinco hospitais, aderiram ao PCO. O modelo está a ganhar cada vez mais interesse em todo o estado de Massachusetts e não só. Através das redes sociais e das nossas muitas coligações comunitárias, conseguimos
a palavra sobre os nossos Centros de Acolhimento e esforços de divulgação e continuamos a desenvolver e a expandir o PCO. Através das nossas visitas de acompanhamento porta-a-porta, verificamos que 90% das vezes conseguimos estabelecer contacto com os indivíduos nas 12-24 horas cruciais após uma overdose. Desde o início dos Centros de Acolhimento, calculamos que cerca de 900 pessoas os visitaram, e estes números continuam a aumentar todas as semanas. No mês passado, o meu gabinete patrocinou uma Recovery Coach Academy (Academia de Treinadores de Recuperação) que consistiu em cinco dias de formação para 13 agentes da polícia e voluntários civis. A academia incluiu formação para pessoas em recuperação. Esperamos que, muito em breve, estas pessoas estejam a ajudar-nos nas visitas de sensibilização para as overdoses.
Embora continuemos a desempenhar as nossas funções tradicionais de aplicação da lei, esta epidemia obrigou-nos a ser inovadores e a desenvolver formas de nos mantermos um passo à frente. O meu gabinete tem agora um procurador designado para o caso dos opiáceos, que se concentra nos casos de tráfico de droga e nos que envolvem criminosos e gangues subsequentes. Há vários anos, estudámos a forma como as Experiências Adversas na Infância e o trauma afectavam as crianças que cresciam em situações de violência doméstica. Atualmente, estamos a utilizar esse modelo para educar os administradores escolares sobre a ligação entre a dependência de opiáceos e a juventude.
O condado de Plymouth é constituído por um conjunto diversificado de 27 comunidades, que vão desde pequenas cidades da Nova Inglaterra a zonas comerciais urbanas. Uma coisa que todas elas têm em comum são os opiáceos e as famílias que procuram toda e qualquer ajuda. O Plymouth County Drug Abuse Task Force e o Plymouth County Outreach são esforços de que me orgulho de fazer parte. Ainda há trabalho a ser feito, mas estamos no caminho certo aqui em
Plymouth County.