Του TIMOTHY J. CRUZ
Οκτώβριος 2017, σελίδα 34-35
Πέρασαν μόλις λίγες ώρες από τότε που τα μέλη της οικογένειας βρήκαν τον 20χρονο αγαπημένο τους χωρίς τις αισθήσεις του στο πάτωμα του μπάνιου, υποφέροντας από πιθανή, μη θανατηφόρα υπερβολική δόση ναρκωτικών. Ένα χτύπημα στην πόρτα. Είναι ένας αστυνομικός της αστυνομίας του Πλίμουθ με πολιτικά και ένας προπονητής αποκατάστασης. Η οικογένεια προσκαλεί τον αστυνομικό και τον προπονητή να περάσουν και κάθονται όλοι μαζί στο τραπέζι της κουζίνας για να συζητήσουν τι να περιμένουν στη συνέχεια και τις πιθανές
θεραπευτικές επιλογές. Αυτή είναι η σκηνή που διαδραματίζεται καθημερινά από τα αστυνομικά τμήματα σε όλη την κομητεία του Πλίμουθ, όπου μια πρωτοβουλία στέλνει ομάδες να χτυπάνε πόρτα-πόρτα σε μια προσέγγιση "όλοι μαζί στο κατάστρωμα" στη μάχη για την καταπολέμηση της εξάρτησης από τα οπιοειδή.
Το 2015, μαζί με τον σερίφη Τζόζεφ ΜακΝτόναλντ, δημιούργησα την Ομάδα Δράσης για την Κατάχρηση Ναρκωτικών της κομητείας Πλίμουθ, μια προσπάθεια να εμπλακούν όλοι οι τομείς της κοινότητας στην αντιμετώπιση του προβλήματος των οπιοειδών. Η Ομάδα Δράσης για την Κατάχρηση Ναρκωτικών συγκεντρώνει τις αρχές επιβολής του νόμου, την ιατρική κοινότητα, τους εκπαιδευτικούς και τους εμπειρογνώμονες σε θέματα κατάχρησης ουσιών για την ανταλλαγή πληροφοριών και την παρακολούθηση των τρεχουσών τάσεων της επιδημίας των οπιούχων. Δύο από τους αρχηγούς της αστυνομίας μας, συμπρόεδροι της επιτροπής μας για τη δημόσια ασφάλεια, είχαν εφαρμόσει με επιτυχία προγράμματα από μόνοι τους - μια πρωτοβουλία όπου πραγματοποιούνται επισκέψεις παρακολούθησης σε ένα θύμα λίγες ώρες μετά την εκδήλωση υπερβολικής δόσης και μια άλλη, που προσφέρει κοινοτικές επαφές και προγραμματισμό σε οικογένειες. Υπό τις συνεργατικές προσπάθειες της ειδικής ομάδας και την ηγεσία των αρχηγών της αστυνομίας Michael Botieri και Scott Allen, τα δύο προγράμματα συγχωνεύτηκαν και γεννήθηκε το Plymouth County Outreach (PCO).
Σκοπός της συνδυασμένης προσπάθειας προσέγγισης είναι να προσφέρει μια ανθρώπινη επαφή στις κρίσιμες ώρες ανάγκης μετά από μια υπερβολική δόση και να συνδέσει τα μέλη της οικογένειας και τους φίλους των ατόμων με διαταραχές χρήσης ουσιών με τις υπάρχουσες θεραπευτικές πηγές και την υποστήριξη στην κομητεία Plymouth. Κάθε μέρα, τα αστυνομικά τμήματα εξετάζουν όλες τις αναφορές υπερβολικής δόσης και θανάτου από υπερβολική δόση για το προηγούμενο 24ωρο και καθορίζουν πού
είναι απαραίτητη η παρακολούθηση. Εντός 12-24 ωρών από την υποψία υπερβολικής δόσης ναρκωτικών, μια ομάδα προσέγγισης, αποτελούμενη από έναν αστυνομικό με απλή περιβολή, συνδυάζεται με έναν εκπρόσωπο υγειονομικής περίθαλψης που εφημερεύει - είτε έναν αδειούχο κλινικό ιατρό είτε έναν προπονητή απεξάρτησης - για να πραγματοποιήσει κατ' οίκον επισκέψεις σε επιζώντες από υπερβολική δόση. Η ομάδα προσπαθεί να συναντηθεί με το άτομο που πήρε υπερβολική δόση, αλλά συχνά πρόκειται για μια συνάντηση με τα μέλη της οικογένειας για να συζητήσουν τα επόμενα βήματα, τις επιλογές τους και την πιθανή θεραπεία για το θύμα. Ακόμα, άλλα μέλη της ομάδας προσέγγισης διαπιστώνουν ότι οι επισκέψεις τους περιλαμβάνουν απλώς ακρόαση και παροχή υποστήριξης, καθώς τα μέλη της οικογένειας μοιράζονται τις τραγικές ιστορίες των αγαπημένων τους προσώπων που έχουν παγιδευτεί στη δίνη του εθισμού.
Το δεύτερο κομμάτι του PCO είναι η προβολή στα περιφερειακά κέντρα υποδοχής, τα οποία λειτουργούν ως εκθέσεις πόρων για τα άτομα με SUDs και τις οικογένειές τους. Αυτά τα κέντρα Drop-In είναι ανοιχτά σε όλους όσους αναζητούν πληροφορίες σχετικά με τη θεραπεία και το περιβάλλον παρέχει μια μοναδική ευκαιρία. Το ιατρικό προσωπικό και οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών επιβολής του νόμου απαντούν σε τυχόν ερωτήσεις, εξηγούν την επιστήμη του εθισμού, συζητούν τις επιλογές θεραπείας και τις δυνατότητες πληρωμής και βοηθούν τα άτομα να ενταχθούν σε θεραπεία. Αυτή τη στιγμή λειτουργούν τρία περιφερειακά κέντρα Drop-In εντός του νομού μας, τα οποία συναντώνται δύο φορές τον μήνα.
Σε συνδυασμό με τις προσπάθειες της PCO, η ειδική ομάδα δράσης για την κατάχρηση ναρκωτικών της κομητείας Plymouth χρηματοδότησε επίσης μια νέα περιφερειακή βάση δεδομένων που παρέχει ένα ενιαίο σύστημα τεκμηρίωσης περιστατικών υπερβολικής δόσης και συστηματικής παρακολούθησης σε όλες τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου στην κομητεία Plymouth. Μετά από μια υπερβολική δόση, οι πληροφορίες ανταλλάσσονται μεταξύ των μελών μας PCO σε ολόκληρη την κομητεία, συμπεριλαμβανομένης της ταυτοποίησης του θύματος υπερβολικής δόσης, των ιατρικών υπηρεσιών που παρασχέθηκαν και της επιβεβαίωσης της φεντανύλης, της ηρωίνης ή άλλων οπιοειδών και των αποδεικτικών στοιχείων ναρκωτικών που βρέθηκαν στον τόπο του συμβάντος. Από την εφαρμογή της τον Απρίλιο, η βάση δεδομένων επέτρεψε στα αστυνομικά τμήματα να παρακολουθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια τους αριθμούς των υπερβολικών δόσεων σε ολόκληρη την κομητεία, να δημιουργούν ιστορικό υπερβολικής δόσης με τα θύματα, καθώς και να παρακολουθούν στενά τη χρήση του Narcan και να ελέγχουν την επικράτηση των μη θανατηφόρων υπερβολικών δόσεων. Επειδή πολλά περιστατικά υπερβολικής δόσης συμβαίνουν εκτός της γενέτειρας του θύματος, η βάση δεδομένων έχει γίνει ένα σημαντικό εργαλείο επιβολής του νόμου για την ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των αστυνομικών τμημάτων, ώστε να μπορούν να βοηθήσουν στη σύνδεση του θύματος υπερβολικής δόσης με επισκέψεις παρακολούθησης.
Το πρόγραμμα PCO εφαρμόστηκε αρχικά πιλοτικά σε δύο πόλεις της κομητείας Plymouth πριν η πρωτοβουλία απογειωθεί. Σήμερα, όλα τα αστυνομικά τμήματα στις 26 πόλεις της κομητείας και στην πόλη του Brockton, καθώς και τέσσερα από τα πέντε νοσοκομεία μας, έχουν υπογράψει τη συμμετοχή τους στο PCO. Το μοντέλο κερδίζει συνεχώς το ενδιαφέρον σε ολόκληρη την πολιτεία της Μασαχουσέτης και πέραν αυτής. Μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των πολλών κοινοτικών συνασπισμών μας, είμαστε σε θέση να αποκτήσουμε
να διαδώσουμε τη λέξη σχετικά με τα κέντρα μας και τις προσπάθειες προσέγγισης και συνεχίζουμε να χτίζουμε και να επεκτείνουμε το PCO. Μέσω των επισκέψεων παρακολούθησης από πόρτα σε πόρτα, διαπιστώνουμε ότι στο 90% των περιπτώσεων καταφέρνουμε να έρθουμε σε επαφή με τα άτομα εντός των κρίσιμων 12-24 ωρών μετά την υπερβολική δόση. Από την έναρξη των Drop-In Centers, υπολογίζουμε ότι τα έχουν επισκεφθεί περίπου 900 άτομα και οι αριθμοί αυτοί συνεχίζουν να αυξάνονται κάθε εβδομάδα. Τον περασμένο μήνα, το γραφείο μου χρηματοδότησε μια Ακαδημία Προπονητών Αποκατάστασης που περιελάμβανε πενθήμερη εκπαίδευση για 13 αστυνομικούς και πολίτες εθελοντές. Η ακαδημία περιελάμβανε εκπαίδευση για όσους βρίσκονται σε ανάρρωση. Ελπίζουμε ότι πολύ σύντομα, αυτοί οι άνθρωποι θα μας βοηθούν στις επισκέψεις προσέγγισης για υπερβολική δόση.
Ενώ συνεχίζουμε να ασκούμε τους παραδοσιακούς μας ρόλους ως φορείς επιβολής του νόμου, αυτή η επιδημία μας ανάγκασε να είμαστε καινοτόμοι και να αναπτύξουμε τρόπους για να είμαστε ένα βήμα μπροστά. Το Γραφείο μου διαθέτει πλέον έναν ορισμένο εισαγγελέα με σημείο αναφοράς τα οπιοειδή, ο οποίος επικεντρώνεται σε υποθέσεις διακίνησης ναρκωτικών και σε αυτές που αφορούν μεταγενέστερους παραβάτες και συμμορίες. Πριν από αρκετά χρόνια, μελετήσαμε πώς οι Ανεπιθύμητες Παιδικές Εμπειρίες και το τραύμα επηρεάζουν τα παιδιά που μεγαλώνουν σε καταστάσεις ενδοοικογενειακής βίας. Σήμερα, χρησιμοποιούμε αυτό το μοντέλο για να εκπαιδεύσουμε τους διευθυντές των σχολείων σχετικά με τη σχέση μεταξύ του εθισμού στα οπιοειδή και της νεολαίας.
Η κομητεία Πλίμουθ αποτελείται από μια ποικιλία 27 κοινοτήτων, από μικρές πόλεις της Νέας Αγγλίας μέχρι αστικές εμπορικές περιοχές. Ένα πράγμα που έχουν όλες κοινό είναι τα οπιοειδή και οι οικογένειες που αναζητούν οποιαδήποτε βοήθεια. Η ειδική ομάδα αντιμετώπισης της κατάχρησης ναρκωτικών ουσιών της κομητείας Πλίμουθ και η υπηρεσία προσέγγισης της κομητείας Πλίμουθ είναι προσπάθειες στις οποίες είμαι υπερήφανος που συμμετέχω. Υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει, αλλά βρισκόμαστε στο σωστό δρόμο εδώ στο
Plymouth County.