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BROCKTON - Il procuratore distrettuale della contea di Plymouth, Timothy J. Cruz, ha annunciato che la Corte d'Appello del Massachusetts ha emesso oggi una decisione nel caso Commonwealth contro Heidi Erickson, una donna condannata con l'accusa di crudeltà verso gli animali per la cura negligente di diversi gatti.
Il 16 dicembre 2010, una giuria ha giudicato Heidi Erickson colpevole di otto capi d'accusa per crudeltà nei confronti di otto gatti persiani. La Erickson viveva in un appartamento a Plymouth nel marzo 2009 quando i gatti sono stati scoperti, malnutriti, malati e coperti di feci. Dopo la condanna, Erickson ha presentato due mozioni per un nuovo processo, che sono state entrambe respinte dal tribunale. L'appello diretto della Erickson e i ricorsi contro i dinieghi delle sue mozioni per un nuovo processo sono stati riuniti.
Nella decisione non pubblicata di oggi, la Corte d'Appello del Massachusetts ha respinto Erickson per sei diversi motivi. La Corte ha stabilito che il giudice del processo non ha abusato della sua discrezionalità limitando la testimonianza dell'esperto dell'imputato quando quest'ultimo era favorevole alla difesa. C'erano prove sufficienti di crudeltà sugli animali per tutti i gatti e il giudice ha correttamente chiuso l'aula per determinare se i giurati fossero stati esposti a un'influenza estranea.
La Corte ha respinto la tesi secondo cui la deposizione di un funzionario del dipartimento sanitario della città di Plymouth, non disponibile al momento della mozione di soppressione, avrebbe messo in dubbio la decisione del giudice di negare la mozione di soppressione di Erickson. La Corte d'appello ha anche respinto l'affermazione di Erickson secondo cui i mandati di perquisizione emessi nel marzo 2009 non erano basati su una causa probabile. Infine, la Corte d'Appello ha respinto l'affermazione di Erickson secondo cui avrebbe dovuto essere condannata per un solo capo d'accusa di crudeltà sugli animali, in quanto gli otto gatti costituivano un "cache" di gatti. Lo statuto del Massachusetts sulla crudeltà verso gli animali si riferisce alla crudeltà verso "un animale", indicando l'intenzione della legislatura di perseguire casi di crudeltà verso singoli animali.
"Siamo soddisfatti della decisione odierna della Corte d'Appello", ha dichiarato il procuratore Cruz. "Questi gatti sono stati trovati gravemente malnutriti e maltrattati e meritavano di più dal loro proprietario". Gli assistenti procuratori distrettuali Doug Humphrey e Kimberly Cronin si sono occupati del processo e l'assistente procuratore distrettuale Keara Kelley delle mozioni per un nuovo processo. L'assistente procuratore distrettuale Carolyn Burbine si è occupata del caso in appello per il Commonwealth.
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