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BROCKTON - O Procurador Distrital do Condado de Plymouth, Timothy J. Cruz, anunciou que o Tribunal de Recurso do Massachusetts proferiu hoje uma decisão no processo Commonwealth vs. Heidi Erickson, uma mulher condenada por crueldade contra os animais devido a negligência no tratamento de vários gatos.
Em 16 de dezembro de 2010, um júri considerou Heidi Erickson culpada de oito acusações de crueldade animal envolvendo oito gatos persas. Erickson vivia num apartamento em Plymouth, em março de 2009, quando os gatos foram descobertos, mal nutridos, doentes e cobertos de fezes. Após a sua condenação, Erickson apresentou duas moções para um novo julgamento, que foram ambas negadas pelo Tribunal de Julgamento. O recurso direto de Erickson e os seus recursos das recusas das suas moções para um novo julgamento foram consolidados.
Na sua decisão não publicada de hoje, o Tribunal de Recurso de Massachusetts rejeitou Erickson em seis alegações diferentes. O Tribunal determinou que o juiz de instrução não abusou do seu poder discricionário ao limitar o testemunho do perito do arguido quando este era favorável à defesa. Havia provas suficientes de crueldade animal relativamente a todos os gatos, e a juíza fechou corretamente a sala de audiências por breves instantes para determinar se os jurados tinham sido expostos a uma influência estranha.
O Tribunal rejeitou a sua alegação de que o depoimento de um funcionário do departamento de saúde da cidade de Plymouth, que não estava disponível na altura da moção de supressão, lançava dúvidas sobre a decisão do juiz de moção de negar a moção de supressão de Erickson. O Tribunal de Recursos também rejeitou a alegação de Erickson de que os mandados de busca emitidos em março de 2009 não se baseavam numa causa provável. Por fim, o Tribunal de Recursos negou a alegação de Erickson de que ela só deveria ter sido condenada por uma acusação de crueldade contra animais, uma vez que os oito gatos constituíam uma "cache" de gatos. O estatuto de crueldade animal de Massachusetts refere-se a crueldade contra "um animal", indicando a intenção do legislador de processar casos de crueldade contra animais individuais.
"Estamos satisfeitos com a decisão de hoje do Tribunal de Recurso", afirmou o Procurador Cruz. "Estes gatos foram encontrados gravemente desnutridos e maltratados e mereciam mais do que isso do seu dono." Os procuradores distritais adjuntos Doug Humphrey e Kimberly Cronin trataram do julgamento e a procuradora distrital adjunta Keara Kelley tratou das moções para um novo julgamento no caso. A Procuradora Distrital Adjunta Carolyn Burbine tratou do caso em recurso para a Commonwealth.
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