Kontakt Beth Stone - (508) 584-8120
BROCKTON - Statsadvokat Timothy J. Cruz i Plymouth County kunngjorde at Massachusetts Appeals Court i dag har avsagt dom i saken Commonwealth vs. Heidi Erickson, en kvinne som ble dømt for dyremishandling i forbindelse med uaktsom behandling av flere katter.
Den 16. desember 2010 fant en jury Heidi Erickson skyldig i åtte tilfeller av dyremishandling som involverte åtte perserkatter. Erickson bodde i en leilighet i Plymouth i mars 2009 da kattene ble funnet underernærte, syke og dekket av avføring. Etter at hun ble dømt, leverte Erickson inn to begjæringer om ny rettssak, som begge ble avslått av tingretten. Ericksons direkte anke og hennes anker over avslagene på begjæringene om ny rettssak ble slått sammen.
I sin upubliserte avgjørelse i dag avviste Massachusetts Appeals Court Erickson på seks ulike punkter. Retten slo fast at dommeren ikke hadde misbrukt sitt skjønn ved å begrense den tiltaltes sakkyndiges vitnemål i de tilfellene der eksperten var til fordel for forsvaret. Det forelå tilstrekkelig bevis for dyremishandling for alle kattene, og dommeren stengte rettssalen for en kort stund for å avgjøre om jurymedlemmene hadde blitt utsatt for fremmed påvirkning.
Retten avviste hennes påstand om at forklaringen til en tjenestemann fra helsevesenet i Plymouth, som ikke var tilgjengelig på tidspunktet for begjæringen om avskjæring, sådde tvil om dommerens beslutning om å avslå Ericksons begjæring om avskjæring. Ankedomstolen avviste også Ericksons påstand om at ransakingsordrene som ble utstedt i mars 2009, ikke var basert på sannsynlig grunn. Til slutt avviste ankedomstolen Ericksons påstand om at hun bare skulle ha blitt dømt for ett tilfelle av dyremishandling, ettersom de åtte kattene utgjorde en "cache" av katter. Massachusetts' lov om dyremishandling refererer til mishandling av "et dyr", noe som indikerer at lovgiveren har til hensikt å straffeforfølge tilfeller av mishandling av enkeltdyr.
"Vi er glade for lagmannsrettens avgjørelse i dag", sier statsadvokat Cruz. "Disse kattene var alvorlig underernærte og mishandlet, og de fortjente mer enn det fra eieren sin." Assisterende statsadvokater Doug Humphrey og Kimberly Cronin ledet rettssaken, og assisterende statsadvokat Keara Kelley håndterte begjæringene om ny rettssak i saken. Assisterende statsadvokat Carolyn Burbine førte saken i ankesaken for staten.
###