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BROCKTON - La Corte Suprema Giudiziaria del Massachusetts ha confermato oggi la condanna di primo grado di Thomas Buttimer per l'omicidio di Norma DesRoche avvenuto nel 2013, ha annunciato il Procuratore Distrettuale della Contea di Plymouth Timothy J. Cruz.
Il 12 luglio 2013, alle 12:03 circa, la polizia ha risposto a una chiamata al 911 da parte di un uomo al 174 di Highland Street che riferiva di aver trovato la moglie, Norma DesRoche, 65 anni, sulle scale, sanguinante e non reattiva. I vigili del fuoco di Middleboro sono arrivati per primi sul posto e si trovavano all'interno dell'abitazione per raccogliere informazioni quando il sergente della polizia di Middleboro Joseph Perkins è uscito dall'abitazione per chiamare i rinforzi. In quel momento, Buttimer è sbucato da una vicina area boschiva e ha puntato un fucile contro Perkins. Perkins ha ordinato a Buttimer di gettare il fucile più volte prima di sparare e sottomettere Buttimer.
DesRoche è stata portata al Tobey Hospital dove è stata dichiarata morta poco dopo. Il medico legale ha stabilito che la causa del decesso è una singola ferita da arma da fuoco al petto.
Nel novembre 2015, Buttimer è stato condannato per omicidio di primo grado all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata e a scontare dai 18 ai 20 anni in una prigione di Stato per l'accusa di aggressione a mano armata con intento omicida. È stato inoltre condannato a scontare un anno nella casa di correzione per ciascuna delle tre accuse di possesso di armi da fuoco e a scontare da quattro a cinque anni nella prigione di Stato per l'accusa di aggressione e percosse con arma letale. Al processo, i giurati hanno sentito che una perquisizione della casa ha rivelato che Buttimer ha usato una pala per scassinare una cassaforte per armi da fuoco situata nel seminterrato. Erano stati rimossi tre fucili, tra cui quello che Buttimer aveva usato per sparare il colpo fatale alla signora DesRoche e per puntare il sergente Perkins.
L'appello dell'imputato al CSM si è concentrato sulla sufficienza delle prove e sull'operatività dell'arma da fuoco. Buttimer ha sostenuto che le prove erano insufficienti a sostenere la sua condanna per omicidio perché non collegavano il proiettile che ha ucciso DesRoche con il bossolo sparato dal fucile. Buttimer ha anche sostenuto che non avrebbe dovuto essere condannato per aver aggredito i primi soccorritori con il fucile perché il fucile non era utilizzabile in quel momento e il giudice ha dato istruzioni contrastanti alla giuria durante il processo. Il CSM ha ritenuto che "... non vi è stato alcun errore reversibile. Le prove erano sufficienti a dimostrare che l'imputato ha sparato e ucciso la vittima con un "proiettile di classe calibro 22" sparato da un fucile Winchester calibro 32-40". Chiariamo inoltre che non è necessario che un'arma da fuoco o un'altra pistola sia operativa per provare l'aggressione con un'arma pericolosa o l'aggressione armata con intento omicida". Per quanto riguarda le istruzioni della giuria, il CSM ha ritenuto che "in queste circostanze, non c'era un rischio sostanziale di un errore giudiziario dovuto alle istruzioni errate". "I sostenitori di Norma hanno riempito l'aula per il processo al suo assassino", ha detto il procuratore Cruz. "La decisione odierna del CSM rafforza il fatto che è stata fatta giustizia in questo omicidio insensato di una mamma, moglie, sorella, nonna e infermiera".
Il caso è stato perseguito dagli assistenti procuratori distrettuali Jessica Kenny e Josh Gedraitis ed è stato indagato dai detective della polizia di Stato assegnati all'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Plymouth e dalla polizia di Middleboro. L'assistente procuratore distrettuale Nathaniel Kennedy si è occupato del caso in appello.