Kontaktperson Beth Stone
508-584-8120
BROCKTON - Massachusetts høyesterett stadfestet i dag dommen for overlagt drap på Thomas Buttimer for drapet på Norma DesRoche i 2013, opplyser statsadvokat Timothy J. Cruz i Plymouth County.
Den 12. juli 2013, ca. kl. 00.03, mottok politiet en 911-samtale fra en mann i 174 Highland Street som rapporterte at han hadde funnet sin kone, 65 år gamle Norma DesRoche, på trappen, blødende og uten respons. Middleboro Fire var først på stedet og var inne i hjemmet for å samle informasjon da Middleboro Police Sergeant Joseph Perkins gikk ut av hjemmet for å ringe etter forsterkninger. Samtidig dukket Buttimer opp fra et skogsområde i nærheten og siktet på Perkins med en rifle. Perkins beordret Buttimer til å slippe geværet flere ganger før han til slutt skjøt og overmannet Buttimer.
DesRoche ble kjørt til Tobey Hospital, der hun ble erklært død kort tid senere. Den statlige rettsmedisineren fastslo at dødsårsaken var et enkelt skuddsår i brystet.
I november 2015 ble Buttimer dømt for overlagt drap til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse, og han ble i tillegg dømt til å sone 18-20 år i statsfengsel, som skal løpe parallelt, for en tiltale for væpnet overfall med drapshensikt. Han ble også dømt til å sone ett år i House of Correction for hver av de tre tiltalepunktene for våpenbesittelse, og han ble dømt til å sone fire til fem år i statsfengsel for tiltalen for overfall og vold med dødelig våpen. Under rettssaken fikk jurymedlemmene høre at en ransaking av hjemmet avslørte at Buttimer hadde brukt en spade til å bryte seg inn i en våpensafe i kjelleren. Tre rifler var fjernet, inkludert riflen som Buttimer brukte til å avfyre det dødelige skuddet mot fru DesRoche og peke mot sersjant Perkins.
Tiltaltes anke til SJC fokuserte på om bevisene var tilstrekkelige og om skytevåpenet var brukbart. Buttimer hevdet at bevisene ikke var tilstrekkelige til å opprettholde drapsdommen fordi det ikke var noen sammenheng mellom prosjektilet som drepte DesRoche og hylsen som ble avfyrt fra riflen. Buttimer hevdet også at han ikke skulle ha blitt dømt for å ha angrepet nødetatene med riflen fordi riflen ikke kunne brukes på det aktuelle tidspunktet, og fordi dommeren ga motstridende instruksjoner til juryen under rettssaken. SJC fastslo at "... det ikke forelå noen reversibel feil. Bevisene var tilstrekkelige til å bevise at tiltalte skjøt og drepte offeret med et prosjektil i kaliber .22-klassen avfyrt fra en Winchester-rifle i kaliber .32-.40. Vi presiserer også at et skytevåpen eller en annen pistol ikke trenger å være i bruk for å bevise overfall ved hjelp av et farlig våpen eller væpnet overfall med forsett om drap." Når det gjaldt juryens instrukser, fant SJC at "under disse omstendighetene var det ingen vesentlig risiko for et justismord på grunn av den feilaktige instruksen." "Normas støttespillere fylte rettssalen under rettssaken mot drapsmannen hennes", sa statsadvokat Cruz. "Dagens avgjørelse fra det øverste rettsrådet styrker det faktum at rettferdighet ble skipt i dette meningsløse drapet på en mor, kone, søster, bestemor og sykepleier."
Saken ble påtalt av assisterende statsadvokater Jessica Kenny og Josh Gedraitis, og ble etterforsket av etterforskere fra delstatspolitiet tilknyttet Plymouth County District Attorney's Office og politiet i Middleboro. Assisterende statsadvokat Nathaniel Kennedy håndterte saken i ankesaken.