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BROCKTON - El Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts ha confirmado hoy la condena por asesinato en primer grado de Thomas Buttimer por el asesinato en 2013 de Norma DesRoche, según ha anunciado el fiscal de distrito del condado de Plymouth, Timothy J. Cruz.
El 12 de julio de 2013, aproximadamente a las 12:03 am, la policía respondió a una llamada al 911 de un hombre en 174 Highland Street que informó que había encontrado a su esposa, Norma DesRoche de 65 años, en las escaleras, sangrando y sin responder. Los bomberos de Middleboro fueron los primeros en llegar y se encontraban en el interior de la vivienda recabando información cuando el sargento de la policía de Middleboro Joseph Perkins salió de la vivienda para pedir refuerzos. En ese momento, Buttimer apareció de una zona boscosa cercana y apuntó a Perkins con un rifle. Perkins ordenó varias veces a Buttimer que soltara el rifle antes de dispararle y reducirle.
DesRoche fue trasladada al Hospital Tobey, donde fue declarada muerta poco después. El forense estatal determinó que la causa de su muerte fue una única herida de bala en el pecho.
En noviembre de 2015, Buttimer fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, y además fue condenado a cumplir entre 18 y 20 años en la prisión estatal por un cargo de agresión armada con intención de asesinato. También se le condenó a cumplir un año de reclusión en un centro penitenciario por cada uno de los tres cargos de posesión de armas de fuego, y a cumplir de cuatro a cinco años de reclusión en una prisión estatal por el cargo de agresión con arma mortal. En el juicio, los jurados escucharon que un registro de la vivienda reveló que Buttimer utilizó una pala para forzar una caja fuerte de armas situada en el sótano. Se habían llevado tres rifles, incluido el que Buttimer utilizó para efectuar el disparo mortal contra la Sra. DesRoche y apuntar al sargento Perkins.
La apelación del acusado ante el CSJ se centró en la suficiencia de las pruebas y la operatividad del arma de fuego. Buttimer alegó que las pruebas eran insuficientes para mantener su condena por asesinato porque no relacionaban el proyectil que mató a DesRoche con el casquillo disparado por el rifle. Buttimer también alegó que no debería haber sido condenado por agredir con el rifle a los primeros intervinientes porque el rifle no estaba operativo en ese momento y el juez dio instrucciones contradictorias al jurado durante el juicio. El CSJ sostuvo que "...no hubo error reversible. Las pruebas eran suficientes para demostrar que el acusado disparó y mató a la víctima con un "proyectil de clase de calibre 22" disparado con un rifle Winchester de calibre 32 a 40". También aclaramos que no es necesario que un arma de fuego u otra arma funcione para probar ni la agresión con arma peligrosa ni la agresión a mano armada con intención de asesinato." En cuanto a las instrucciones al jurado, el CSJ consideró que "en estas circunstancias, no había riesgo sustancial de un error judicial debido a la instrucción errónea." "Los partidarios de Norma llenaron la sala para el juicio de su asesino", dijo el fiscal Cruz. "La decisión de hoy del CSJ refuerza el hecho de que se hizo justicia en este asesinato sin sentido de una madre, esposa, hermana, abuela y enfermera".
El caso fue procesado por los fiscales adjuntos Jessica Kenny y Josh Gedraitis y fue investigado por detectives de la Policía Estatal asignados a la Oficina del Fiscal del Condado de Plymouth y la Policía de Middleboro. Asistente del Fiscal de Distrito Nathaniel Kennedy manejó el caso en apelación.