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BROCKTON - O Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts confirmou hoje a condenação por homicídio em primeiro grau de Thomas Buttimer pelo assassínio de Norma DesRoche em 2013, anunciou o Procurador do Distrito de Plymouth, Timothy J. Cruz.
No dia 12 de julho de 2013, aproximadamente às 12:03 da manhã, a polícia respondeu a uma chamada para o 112 de um homem da 174 Highland Street que informou ter encontrado a sua mulher, Norma DesRoche, de 65 anos, nas escadas, a sangrar e sem reação. Os bombeiros de Middleboro foram os primeiros a chegar ao local e estavam dentro de casa a recolher informações quando o sargento da polícia de Middleboro, Joseph Perkins, saiu de casa para pedir reforços. Nessa mesma altura, Buttimer apareceu de uma zona arborizada próxima e apontou uma espingarda a Perkins. Perkins ordenou várias vezes a Buttimer que largasse a espingarda, antes de acabar por disparar e subjugar Buttimer.
DesRoche foi levada para o Hospital Tobey, onde foi declarada morta pouco tempo depois. O médico legista do estado determinou que a causa da morte foi um único ferimento de bala no peito.
Em novembro de 2015, Buttimer foi condenado por homicídio em primeiro grau e sentenciado a cumprir prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional, e foi ainda condenado a cumprir 18-20 anos de prisão estatal em simultâneo por uma acusação de assalto à mão armada com intenção de homicídio. Foi também condenado a cumprir um ano na Casa de Correção por cada uma das três acusações de Posse de Armas de Fogo, e condenado a cumprir quatro a cinco anos de Prisão Estatal pela acusação de Agressão e Bateria com uma Arma Mortífera. No julgamento, os jurados ouviram que uma busca à casa revelou que Buttimer usou uma pá para arrombar um cofre de armas localizado na cave. Foram retiradas três espingardas, incluindo a espingarda que Buttimer utilizou para disparar o tiro fatal contra a Sra. DesRoche e apontar para o Sargento Perkins.
O recurso do arguido para o SJC centrou-se na suficiência das provas e na operacionalidade da arma de fogo. Buttimer alegou que as provas eram insuficientes para sustentar a sua condenação por homicídio porque não relacionavam o projétil que matou DesRoche com o invólucro disparado pela espingarda. Buttimer também alegou que não devia ter sido condenado por ter agredido os socorristas com a espingarda, porque a espingarda não estava operacional na altura e o juiz deu instruções contraditórias ao júri durante o julgamento. O SJC considerou que "... não houve erro reversível. As provas eram suficientes para demonstrar que o arguido alvejou e matou a vítima com um "projétil de classe de calibre .22" disparado de uma espingarda Winchester de calibre .32-.40. Esclarecemos também que uma arma de fogo ou outra arma não precisa de estar operacional para provar o assalto por meio de uma arma perigosa ou o assalto à mão armada com intenção de matar." No que diz respeito às instruções do júri, o SJC considerou que "nestas circunstâncias, não havia risco substancial de um erro judicial devido à instrução incorrecta". "Os apoiantes de Norma encheram a sala do tribunal para o julgamento do seu assassino", disse o Procurador Cruz. "A decisão de hoje do SJC reforça o facto de que foi feita justiça neste homicídio sem sentido de uma mãe, esposa, irmã, avó e enfermeira."
O caso foi processado pelos procuradores-adjuntos Jessica Kenny e Josh Gedraitis e investigado pelos detectives da polícia estatal afectos à Procuradoria do Condado de Plymouth e à polícia de Middleboro. O Procurador Distrital Assistente Nathaniel Kennedy tratou do caso em recurso.