Kontakt: Beth Stone Beth Stone 508-584-8120
BROCKTON - Det amerikanske justisdepartementets kontor for kriminalitetsofre (DOJ) har tildelt Plymouth County statsadvokatembetet og offertjenesteleverandøren Family and Community Resources, Inc. (FCR) 1,5 millioner dollar i finansiering for å styrke arbeidet med å etterforske og straffeforfølge menneskehandelssaker og gi ofrene viktige tjenester.
I forrige måned tildelte Office for Victims of Crime mer enn 104,5 millioner dollar til delstats-, lokal- og stammejurisdiksjoner, tjenesteleverandører og arbeidsgrupper over hele landet for å støtte arbeidet med å styrke innsatsen mot menneskehandel. DOJs National Institute of Justice bevilget ytterligere 2,4 millioner dollar for å støtte forskning og evaluering av menneskehandel. Plymouth County District Attorney's Office (PCDAO) og FCR, Inc. ble tildelt 750 000 dollar hver som en del av bevilgningen. FCR, Inc. har siden 1977 tilbudt hjelp til utsatte grupper og overlevende etter traumer i Brockton-området, med en visjon om å inspirere til sunnere lokalsamfunn uten vold i familien og i lokalsamfunnet.
"Kontoret mitt fortsetter å straffeforfølge dem som manipulerer, mishandler og selger mennesker for profitt", sier statsadvokat Cruz. "Samtidig jobber vi like hardt for å gi ofrene tilgang til traumebevisste tjenester som kan hjelpe dem til å komme seg og vende tilbake til et sunt og trygt liv. Vi er takknemlige for at Justisdepartementet nok en gang finansierer de innovative initiativene våre her i Plymouth County, og vi mener at våre sterke partnerskap med organisasjoner som FCR gir oss de beste forutsetningene for å motta disse finansieringsmulighetene."
Patricia Kelleher, administrerende direktør i Family and Community Resources, sier: "Family and Community Resources, Inc. er begeistret over å samarbeide med statsadvokat Tim Cruz og hans team i arbeidet med å demme opp for menneskehandel med arbeidskraft i Plymouth County. FCRs advokater og klinikere vil tilby konfidensielle tjenester til ofre som har blitt tvunget til å jobbe på grunn av sin immigrasjonsstatus, eller til ofre som har fått passet sitt konfiskert av voldelige partnere, ved å tilby saksbehandling, samfunnsopplæring, oppsøkende virksomhet og krisetjenester. Alle som kan være ofre for menneskehandel med arbeidskraft, kan kontakte FCR på telefon 508-583-6498. "
Menneskehandel er en av de raskest voksende kriminelle virksomhetene i USA og er et utbredt problem i Massachusetts, en av de siste delstatene som innførte lovgivning mot menneskehandel. Selv om loven har ført til sårt tiltrengt publisitet og en følelse av at det haster, sliter lokalsamfunnene fortsatt med mangel på ressurser og opplæring i etterforskning, straffeforfølgelse og hjelp til ofre for menneskehandel.
For tre år siden opprettet statsadvokat Cruz Plymouth County Human Trafficking Task Force. Gruppen består av medlemmer fra politiet, tjenesteleverandører, statlige etater, helsevesenet, trossamfunn og andre viktige interessenter. Task forcen har som mål å bekjempe menneskehandel gjennom tverrfaglig samarbeid og koordinering, opplæring og oppsøkende virksomhet i lokalsamfunnet, omfattende offertjenester og ansvarliggjøring av lovbrytere.
PCDAO og FCR vil bruke midlene til å styrke arbeidsgruppens eksisterende struktur og utvide samarbeidspartnerskapene. En arbeidsgruppe mot menneskehandel vil bli utviklet og vil bestå av grasrotorganisasjoner, arbeidsdepartementet og andre etater som jobber med sårbare befolkningsgrupper i høyrisikosektorer. For å øke Plymouth Countys bevissthet og kunnskap om menneskehandel, vil PCDAO og FCR tilby opplæring for arbeidsgruppens partnere og arrangere arrangementer for lokalsamfunnet generelt.
For å øke Plymouth Countys kapasitet til å etterforske og straffeforfølge menneskehandel, vil Plymouth County District Attorney's Office tilby spesialisert opplæring for politimyndigheter og gi ansatte i PCDAO krysstrening i å gjenkjenne tegn på sex- og menneskehandel.
FCR vil bruke midlene til å øke sin kapasitet til å hjelpe ofre for menneskehandel ved å utvikle et program for menneskehandel i organisasjonen. Programmet vil omfatte to saksbehandlere, som skal jobbe med de overlevende for å møte deres spesifikke behov og koble dem til en rekke ressurser og støtteordninger i lokalsamfunnet. Programmet vil ikke bare være en ressurs når noen først avslører at de har vært utsatt for menneskehandel, men det vil også støtte de overlevendes kontinuerlige arbeid for å oppnå sikkerhet, uavhengighet og generelt velvære.
Gjennom bevilgningen vil FCR fungere som den primære henvisningsinstansen for ofre for menneskehandel som blir identifisert av lokale politimyndigheter og andre samarbeidspartnere i innsatsgruppen. Ved å bruke denne samarbeidstilnærmingen vil etterforskningen av menneskehandelsforbrytelser skje ut fra et offersentrert perspektiv, og de overlevende vil få umiddelbar tilgang til traumebevisste tjenester.