Kontakt: Beth Stone Beth Stone 508-584-8120
BROCKTON - Statsadvokat Timothy J. Cruz har sluttet seg til Massachusetts District Attorney's Association og har enstemmig stemt for å støtte budsjettforslaget fra Community Resources for Justice om 5 millioner dollar til samfunnsbaserte tilbakeføringsprogrammer for å redusere tilbakefall til kriminalitet.
Den nylige studien av fengsling i Massachusetts, som ble utført av Council of State Governments, viste at selv om statistikken i delstaten ikke gjenspeiler de høye nasjonale tallene for massefengsling, må det gjøres mer på området tilbakefall til kriminalitet. Ifølge data publisert av The Sentencing Project er Massachusetts' fengslingsrate på 179 per 100 000 innbyggere nå den 49. laveste av de 50 delstatene når det gjelder total fengsling, nest etter Maine. Andelen i Massachusetts er mindre enn halvparten av landsgjennomsnittet på 458 og mindre enn en fjerdedel av den høyeste delstaten, Louisiana, som ligger på 776.
"Tilbakefall, ikke massefengsling, er den største utfordringen i denne delstaten når det gjelder reform av strafferettspleien, og det er en sirkel vi må bryte", sier statsadvokat Cruz. "Når noen blir involvert i strafferettssystemet, kan det være av mange grunner. Det er vår oppgave som påtalemyndighet å identifisere disse årsakene, og deretter tilby alternativer slik at personen kan velge en annen vei i fremtiden. Vi må sørge for at det finnes ressurser tilgjengelig for å hjelpe disse personene på den veien. Jeg har selv sett at med riktig støtte, veiledning og de rette verktøyene innenfor strafferettssystemet vårt kan folk leve selvstendige, produktive liv uten å se seg tilbake."
"I tillegg er det svært viktig at personer som tidligere har sittet i fengsel, får hjelp til å komme seg ut i samfunnet igjen. Jeg kunne ikke vært mer stolt av mitt kontors langvarige samarbeid med sheriffen i Plymouth County, statsadvokatens kontor, kriminalomsorgen, prøveløslatelse, lokale politiavdelinger og leverandører av sosiale tjenester i Plymouth County Re-entry Initiative. Dette initiativet er utformet for å engasjere personer som er innsatt i Plymouth County House of Correction før løslatelse, og tilbyr et bredt spekter av muligheter, blant annet bolig, arbeidstrening og -formidling, støtte og rådgivning i forbindelse med rusmisbruk og psykiske helsetjenester. Når en person har et ønske om og en drivkraft til å heve seg over omstendighetene som førte til fengselsoppholdet, bør vi sette av de nødvendige ressursene og midlene til å bistå i denne prosessen. Når vi ikke gjør det, svikter strafferettssystemet både den enkelte og samfunnet som helhet. Hvis noen har viljen, må vi sørge for at det finnes en vei."
Michael W. Morrissey, distriktsadvokat i Norfolk County og president i Massachusetts District Attorney's Association, sa: "Den lave fengslingsraten i Massachusetts er ingen tilfeldighet. Det er et resultat av hardt arbeid fra den lovgivende forsamlingen, statsadvokatene og andre interessenter for å skape et system som holder fengslingstallene og kriminalitetsraten på et lavt nivå. Selv om disse tallene også tyder på at de riktige personene blir fengslet, er det klart at vi kan gjøre mer for å redusere tilbakefall til kriminalitet."
I 2012 sluttet statsadvokat Cruz seg til sine kollegaer i Massachusetts District Attorneys og ga sin sterke støtte til arbeidet med å reformere straffeutmålingen for mange typer narkotikaforbrytelser, samtidig som de økte vektene som utløser disse tiltalepunktene. Statsadvokatene balanserte dette med å presse på for økt støtte og tilsyn etter dom og soning, samt implementering av narkotikadomstoler og avledningsprogrammer, slik som i Plymouth County.
"Statsadvokatene har jobbet direkte med å løse problemet med tilbakefall til kriminalitet i mange år", sier statsadvokat Cruz. "Det har lenge vært en prioritet å tilby tjenester til personer som nylig er løslatt fra fengslene i delstaten og fylkene våre. Vi håper at den lovgivende forsamlingen vil ta denne anmodningen på alvor."
###