Kontakt: Beth Stone Beth Stone 508-584-8120
BROCKTON - Høyesterettsdommer Scott L. Kafker har avslått en begjæring om tillatelse til å anke avslaget på en begjæring om ny rettssak på vegne av Steven James, som brutalt myrdet en mann fra Rockland med et balltre, kunngjorde statsadvokat Timothy J. Cruz i Plymouth County i dag.
Den 11. april 1995 dømte en jury i Plymouth County Steven James for overlagt drap på 22 år gamle Edward Sullivan. James ble dømt til livstid uten mulighet for prøveløslatelse.
Den 21. februar 1994 befant den da 17 år gamle James og flere av vennene hans seg på en parkeringsplass ved en sandwichbutikk i Rockland. Et stykke unna, i nærheten av en varebil som tilhørte Sullivan, begynte en krangel mellom Sullivan og Steven DiRenzo, en av James' venner. Sullivan tok et balltre ut av varebilen sin og brukte det til å avverge DiRenzo, men han svingte det ikke. DiRenzo ropte deretter på James, som sammen med flere av de andre vennene deres løp mot varebilen og begynte å håne Sullivan. Sullivan, som ble dyttet i bakken, slapp balltreet og ble liggende urørlig på magen mens seks eller syv personer gjentatte ganger slo og sparket ham. Under hele mishandlingen tryglet Sullivan dem om å slutte, og han gjorde ingen forsøk på å slå tilbake. James plukket opp balltreet og svingte det tre ganger mot Sullivans hode, knuste hodeskallen og ødela hjernen hans. Sullivan ble kjørt til sykehus, der han døde to dager senere som følge av hodeskadene.
I 2013 begjærte James ny rettssak, men fikk avslag. James ble dømt til livstid med mulighet for prøveløslatelse fordi han begikk drapet da han var under 18 år gammel. James søkte deretter om prøveløslatelse, i henhold til gatekeeper-bestemmelsen i G.L.
James anket til Høyesterett etter kapittel 278, paragraf 33E, og søkte om tillatelse til å anke avslaget på hans begjæring om ny rettssak. James hevdet at han ikke var omfattet av portvokterbestemmelsen.
Den 1. august 2017 avga SJC en uttalelse der de slo fast at portvokterbestemmelsen "gjelder for en mindreårig tiltalt som, i likhet med James, har anket direkte, har fått en plenumsprøving og, etter denne prøvingen, fortsatt er dømt for overlagt drap".
På dette tidspunktet ble James' sak sendt tilbake til enedommeren for behandling av hans begjæring om gjenopptakelse. I henhold til Massachusetts General Law kan en tiltalt ikke anke avslaget på en begjæring om ny rettssak i en sak om overlagt drap til en fulltallig domstol, med mindre enedommeren fastslår at den tiltalte har presentert "et nytt og vesentlig spørsmål som bør avgjøres av den fulltallige domstolen". I går avslo enedommer Kafker James' begjæring.
"Vi er fornøyd med enedommerens uttalelse", sier statsadvokat Cruz. "Edward Sullivan ble på tragisk og meningsløst vis drept av Steven James, som svingte et balltre. Enedommeren erkjente at James ikke klarte å reise et nytt og vesentlig spørsmål som rettferdiggjør en ny gjennomgang, og avgjorde saken i samsvar med dette."
Innsigelsen til enedommeren ble behandlet for Plymouth County av assisterende statsadvokat Robert Thompson. Saken ble ført for retten av First Assistant District Attorney Richard Savignano.