Επικοινωνία: Stone
508-584-8120
ΜΠΡΟΚΤΟΝ - Το Εφετείο της Μασαχουσέτης επιβεβαίωσε την καταδίκη σε δεύτερο βαθμό για φόνο σε βαθμό κακουργήματος μιας γυναίκας που έβαλε φωτιά σε τριώροφο κτίριο του Μπρόκτον, η οποία άφησε μια γυναίκα νεκρή και παιδιά και ενοίκους να πηδούν για να σωθούν από το φλεγόμενο κτίριο, ανακοίνωσε σήμερα ο εισαγγελέας της κομητείας Πλίμουθ Τίμοθι Τζ. Κρουζ.
Στις 10 Μαρτίου 2010, οι ένορκοι της κομητείας Πλίμουθ καταδίκασαν την 34χρονη σήμερα Chiteara Thomas για φόνο πρώτου βαθμού, εμπρησμό και 13 απόπειρες ανθρωποκτονίας για την πρόκληση της φονικής πυρκαγιάς τον Ιούλιο του 2006 στην οδό Montello 779, η οποία άφησε νεκρή την 28χρονη Olinda Calderon και τραυμάτισε πολλούς άλλους. Τον Σεπτέμβριο του 2014, το Ανώτατο Δικαστικό Δικαστήριο επιβεβαίωσε την καταδίκη του Thomas για εμπρησμό, αλλά ανέτρεψε τις άλλες καταδίκες. Εκείνη την εποχή, ο εισαγγελέας Κρουζ ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει εκ νέου δίωξη κατά του Τόμας. Κατά την επαναληπτική δίκη στις 13 Μαΐου 2017, ο Thomas καταδικάστηκε για φόνο σε βαθμό κακουργήματος δευτέρου βαθμού. Η Thomas άσκησε έφεση κατά της καταδίκης της στο Εφετείο της Μασαχουσέτης προβάλλοντας διάφορα ζητήματα, μεταξύ άλλων ότι η καταδίκη της για φόνο σε βαθμό κακουργήματος δευτέρου βαθμού βασίστηκε σε νομικά ανεπαρκή αποδεικτικά στοιχεία, καθώς και πλήθος άλλων ισχυρισμών, μεταξύ των οποίων ότι η απόρριψη της αίτησής της για μείωση της ετυμηγορίας ήταν κατάχρηση διακριτικής ευχέρειας και ότι η απόφαση στην υπόθεση Commonwealth κατά Brown σχετικά με τον φόνο σε βαθμό κακουργήματος θα πρέπει να εφαρμοστεί αναδρομικά στην υπόθεσή της.
Σήμερα, το Εφετείο εξέδωσε την απόφασή του, με την οποία αποφάσισε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία ήταν επαρκή για να στηρίξουν την ετυμηγορία των ενόρκων για ανθρωποκτονία σε βαθμό κακουργήματος δευτέρου βαθμού. Το Εφετείο απέρριψε τον ισχυρισμό της κατηγορουμένης ότι ο θάνατος της κ. Calderon δεν ήταν η φυσική και πιθανή συνέπεια των πράξεών της, σημειώνοντας ότι τα στοιχεία στη δεύτερη δίκη της ήταν ουσιαστικά τα ίδια με αυτά της πρώτης δίκης και ότι η "φυσική και συνεχής ακολουθία" της πυρκαγιάς προκάλεσε τον θάνατο της κ. Calderon από εισπνοή καπνού. Το Εφετείο έκρινε επίσης ότι το "δόγμα της συγχώνευσης" δεν ήταν εφαρμόσιμο στην καταδίκη για κακούργημα-δολοφονία, όταν το βασικό κακούργημα ήταν εμπρησμός.
Το Εφετείο απέρριψε το επιχείρημα του κατηγορουμένου ότι ο δικαστής έκανε κατάχρηση της διακριτικής του ευχέρειας όταν δεν μείωσε την ετυμηγορία σε ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Τέλος, το Δικαστήριο έκρινε ότι η απόφαση Brown δεν πρέπει να εφαρμοστεί αναδρομικά.
"Είμαστε ευτυχείς που το Εφετείο της Μασαχουσέτης επιβεβαίωσε την καταδίκη του Chiteara Thomas", δήλωσε ο εισαγγελέας Cruz. "Λόγω μιας διαμάχης με έναν ενοικιαστή, όταν η κ. Thomas έβαλε φωτιά σε ένα κτίριο γεμάτο οικογένειες που κοιμόντουσαν, είχε πρόθεση να σκοτώσει. Η Olinda Calderon έχασε τη ζωή της, το κοριτσάκι της έχασε τη μητέρα του και οι επιζώντες υπέστησαν σοβαρούς τραυματισμούς. Οι ηρωικές προσπάθειες των πυροσβεστών του Brockton έσωσαν τις ζωές πολλών ανθρώπων και η συνέχιση αυτής της υπόθεσης είχε ως στόχο να αποδοθεί δικαιοσύνη για την κα Calderon, την οικογένειά της και τους επιζώντες εκείνου του εφιαλτικού πρωινού".
Στις 6 Ιουλίου 2006 στις 5:45 π.μ., η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Brockton ανταποκρίθηκε στην οδό Montello 779 για αναφορά πυρκαγιάς. Κατά την άφιξη, οι πυροσβέστες βρήκαν την τριώροφη, πολυκατοικία τυλιγμένη στις φλόγες. Οι πυροσβέστες του Brockton διέσωσαν τρεις γυναίκες που, κατά την έναρξη της πυρκαγιάς, κοιμόντουσαν μέσα στο διαμέρισμα του τρίτου ορόφου. Πρόκειται για ένα κοριτσάκι ενός μηνός και δύο γυναίκες ηλικίας 46 και 21 ετών. Τα τρία θύματα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία της Βοστώνης με εγκαύματα, εκδορές και σοβαρή εισπνοή καπνού. Οι πυροσβέστες του Brockton εντόπισαν επίσης την κα Calderon, στο διαμέρισμα του τρίτου ορόφου. Ήταν αναίσθητη και υπέστη σοβαρά εγκαύματα στο σώμα της. Μεταφέρθηκε στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός της την επόμενη ημέρα. Η νεκροψία έδειξε ότι πέθανε από εισπνοή καπνού και θερμικά εγκαύματα που υπέστη από την πυρκαγιά.
Τη στιγμή της πυρκαγιάς, επτά άτομα κοιμόντουσαν μέσα στο διαμέρισμα του δεύτερου ορόφου. Ένας περαστικός, που είδε το σπίτι να φλέγεται, έτρεξε μέσα στο φλεγόμενο σπίτι φωνάζοντας στους ανθρώπους να βγουν έξω. Στη συνέχεια τοποθετήθηκε κάτω από ένα παράθυρο του δεύτερου ορόφου και έπιασε και τα τρία παιδιά που του έπεσαν από τους γονείς τους από τον δεύτερο όροφο. Στη συνέχεια ανέκοψε την πτώση των άλλων θυμάτων του δεύτερου ορόφου καθώς πήδηξαν από το διαμέρισμα του δεύτερου ορόφου. Όλα τα θύματα του δεύτερου ορόφου μεταφέρθηκαν σε διάφορα νοσοκομεία όπου τους παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες για σοκ, εισπνοή καπνού, σπασμένα οστά και εκδορές.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι ο Thomas είχε εμπλακεί σε μια συνεχιζόμενη διαμάχη με έναν ενοικιαστή του διαμερίσματος του πρώτου ορόφου. Η Thomas είχε συλληφθεί από την αστυνομία του Brockton στις 3 Ιουλίου 2006 για καταπάτηση του σπιτιού και μάρτυρες ανέφεραν ότι είχε σπάσει πολλά παράθυρα στο διαμέρισμα του πρώτου ορόφου και είχε απειλήσει να "κάψει το σπίτι".
Μάρτυρες ανέφεραν επίσης ότι είδαν την Thomas να πηγαίνει σε αυτή τη διεύθυνση κατά τη διάρκεια της νύχτας της 5ης Ιουλίου 2006, και λίγα λεπτά πριν από την πυρκαγιά, ένας μάρτυρας την παρατήρησε να βάζει το χέρι της σε ένα από τα παράθυρα που είχε σπάσει προηγουμένως και στη συνέχεια να φεύγει από τον τόπο του εγκλήματος. Μέσα σε λίγα λεπτά, οι μάρτυρες είδαν τη φωτιά να καταπίνει ολόκληρη την κατοικία. Οι τροχονόμοι της Πολιτειακής Αστυνομίας της Μασαχουσέτης που υπάγονται στο Τμήμα Έρευνας Πυρκαγιών και Εκρήξεων της Πολιτειακής Αστυνομίας του Γραφείου του Πολιτειακού Αρχηγού Πυρκαγιών διερεύνησαν την αιτία και την προέλευση της πυρκαγιάς και διαπίστωσαν ότι προκλήθηκε σκόπιμα από ανοιχτή φλόγα που άναψε τις κουρτίνες στο παράθυρο.
Η βοηθός εισαγγελέα Laurie Yeshulas χειρίστηκε την υπόθεση ενώπιον του Εφετείου, ενώ η αναπληρώτρια πρώτη βοηθός εισαγγελέα Christine Kiggen και η βοηθός εισαγγελέας Keara Kelley άσκησαν δίωξη στη δίκη.