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ブロックトン- マサチューセッツ州控訴裁判所は、ブロックトンの3階建て住宅に放火し、女性1人を死亡させ、燃え盛る建物から子供や入居者が飛び降りるという惨事を引き起こした女性に対する第2級重罪殺人の有罪判決を支持したと、プリマス郡地方検事ティモシー・J・クルーズが発表した。
2010年3月10日、プリマス郡の陪審は、2006年7月にモンテロ通り779番地に放火し、28歳のオリンダ・カルデロンを死亡させ、多数の負傷者を出したとして、第一級殺人罪、放火罪、13件の殺人未遂罪で、現在34歳のチテラ・トーマスに有罪判決を下した。2014年9月、最高司法裁判所はトーマスの放火の有罪判決を支持したが、他の有罪判決を破棄した。その際、クルーズ検事はトーマスを再審すると発表した。2017年5月13日の再審で、トーマスは第2級重罪殺人罪で有罪判決を受けた。トーマスは、第2級重罪殺人の有罪判決は法的に不十分な証拠に基づくものであること、また、評決を減刑する申し立てを却下したのは裁量権の逸脱であること、重罪殺人に関するコモンウェルス対ブラウンの判示が彼女のケースに遡及して適用されるべきであるといった多くの主張を含め、いくつかの争点を提起してマサチューセッツ控訴裁判所に上訴した。
本日、控訴裁判所は、第二級重罪殺人の陪審員の評決を支持するに十分な証拠があったとする判決を下した。控訴裁は、カルデロンさんの死は彼女の行為の自然かつ蓋然的な結果ではなかったという被告の主張を退け、二審の証拠は一審と実質的に同じであり、火災の「自然かつ連続的な順序」がカルデロンさんの煙吸引による死を引き起こしたと指摘した。控訴裁判所はまた、「合併の原則」は、前提となる重罪が放火である場合、重罪殺人の有罪判決には適用できないとした。
控訴裁は、裁判長が評決を非自発的過失致死に減刑しなかったことで裁量を逸脱したという被告の主張を退けた。同裁判所は最後に、ブラウンの判示は遡及的に適用されるべきではないとした。
「マサチューセッツ州控訴裁判所がチテアラ・トーマスの有罪判決を支持したことを嬉しく思う。「あるテナントとの確執から、トーマスさんは就寝中の家族でいっぱいのビルに火を放ち、殺意を持っていた。オリンダ・カルデロンは命を落とし、赤ん坊の女の子は母親を失い、生存者は重傷を負った。ブロックトンの消防士たちの英雄的な努力によって、多くの人々の命が救われました。この裁判を続けることは、カルデロンさんとその家族、そして悪夢のような朝の生存者のために正義を貫くことなのです」。
2006年7月6日午前5時45分、ブロックトン消防がモンテロ通り779番地に火災の通報で出動した。到着した消防士は、3階建ての集合住宅が炎に包まれているのを発見した。ブロックトン消防隊は、出火当時3階のアパートで寝ていた3人の女性被害者を救出した。生後1ヵ月の女児、46歳と21歳の女性2人であることが確認された。被害者3人は火傷、裂傷、重度の煙吸引でボストンの病院に搬送された。ブロックトンの消防隊員も3階のアパートでカルデロンさんを発見。彼女は意識不明で、体に重度の火傷を負っていた。彼女はマサチューセッツ総合病院に搬送されたが、翌日死亡が確認された。検死の結果、カルデロンさんの死因は火災による煙の吸引と熱傷であった。
火災当時、2階のアパートには7人が寝ていた。火事を目撃した通行人が、燃え盛る家の中に駆け込み、外に出るよう叫んだ。そして、2階の窓の下に身を置き、2階から親に降ろされた3人の子どもたち全員を受け止めた。その後、2階のアパートから飛び降りた他の2階の犠牲者の落下を食い止めた。階の被害者は全員、各病院に搬送され、ショック、煙の吸引、骨折、裂傷などの手当てを受けた。
捜査の結果、トーマスは1階のアパートの借主と継続中の紛争に巻き込まれていたことが判明した。トーマスは2006年7月3日、この家に不法侵入した容疑でブロックトン警察に逮捕されており、目撃者の証言によると、彼女は1階のアパートの窓ガラスを数枚割り、「ここを放火する」と脅していたという。
目撃者はまた、2006年7月5日の夜、トーマスがその住所に行くのを見たと報告している。火災のほんの少し前、目撃者は、トーマスが以前に割った窓のひとつに手を伸ばし、現場から逃走するのを目撃した。数分もしないうちに、目撃者は住居全体が火に包まれるのを見た。マサチューセッツ州警察は、州消防局火災爆発調査課に所属する警察官が出火原因と出火元を調査し、窓のカーテンに燃え移った直火が故意に放火したものと断定した。
ローリー・イェシューラス地方検事補が控訴裁判所で事件を担当し、クリスティン・キッゲン第一地方検事補とケアラ・ケリー地方検事補が公判で起訴した。